结肠炎有多种症状表现，包括多数患者出现不同程度腹泻，粪便性状多样；多为左下腹或下腹隐痛、胀痛，疼痛程度和发作频率因人而异；大便常伴黏液，严重时现脓血；有排便不尽感的里急后重；部分患者有腹胀、食欲不振、恶心、呕吐等症状，有些还会出现发热等全身症状提示炎症活动期，且不同人群如儿童、老年人等因自身特点受影响不同，长期患者需注意肠道癌变风险等
一、腹泻
是结肠炎常见症状之一，多数患者会出现不同程度的腹泻。腹泻程度轻重不一，轻者每日排便3-4次，重者可多达十余次。粪便性状多样，可为稀便、黏液便，严重时可出现脓血便。这是因为结肠黏膜炎症导致肠道的吸收和分泌功能紊乱，大量液体和电解质不能被正常吸收，同时炎症刺激肠道黏膜使其分泌增多，从而引起腹泻。对于儿童结肠炎患者，由于其肠道功能发育尚未完全成熟，腹泻可能会导致脱水、电解质紊乱等更严重的问题，需要密切关注其水分和电解质的补充；对于老年人，腹泻可能会加重其身体的虚弱状态，影响营养物质的吸收，需要特别注意营养支持。
二、腹痛
多为隐痛或胀痛，部位多在左下腹或下腹。疼痛程度和发作频率因人而异，有的患者可能只是偶尔轻微腹痛，有的则会频繁发作且疼痛较剧烈。其机制是炎症刺激结肠壁的神经末梢，引起肠道痉挛或感觉神经兴奋。儿童患者可能无法准确表达腹痛的部位和程度，需要家长仔细观察其行为表现，如哭闹、不安等；老年患者可能对疼痛的感知不如年轻人敏感，需要通过其他伴随症状来综合判断。
三、黏液便和脓血便
大便中常伴有黏液，严重时会出现脓血。这是由于结肠黏膜在炎症状态下发生糜烂、溃疡，导致黏液分泌增加以及血管破裂出血，血液与黏液混合形成脓血便。对于患有结肠炎的女性，在月经期间可能会因身体整体状态的变化而使肠道症状有所波动；而长期患有结肠炎的患者，可能会因为肠道黏膜的反复损伤和修复，增加肠道癌变的风险，需要定期进行肠镜等检查监测。
四、里急后重
患者有排便不尽感，总是感觉肛门坠胀，想排便却又排不出多少。这是因为炎症刺激直肠部位的感受器，导致直肠痉挛和排便反射异常。儿童里急后重可能会表现为频繁去厕所但每次排便量少的情况，容易影响其正常的生活和学习；老年患者由于身体机能下降，可能会因为里急后重而增加跌倒等意外发生的风险，需要注意如厕时的安全防护。
五、其他症状
部分患者还可能出现腹胀、食欲不振、恶心、呕吐等症状。腹胀是由于肠道蠕动功能紊乱以及气体积聚引起；食欲不振和恶心、呕吐则与肠道炎症导致的消化功能受到影响有关。对于儿童结肠炎患者，食欲不振可能会影响其生长发育，需要通过调整饮食结构等非药物方式来尽量保证营养摄入；老年患者由于本身消化功能就相对较弱，这些症状可能会进一步加重其营养不良的状况，需要综合评估营养状态并采取相应措施。此外，有些患者还可能出现发热等全身症状，提示炎症处于活动期，发热程度一般为低热或中度发热，少数严重患者可能出现高热。
