早期阑尾炎有腹痛、胃肠道症状、全身症状和体征等表现。腹痛起始于上腹部或脐周，后可转移至右下腹，性质初期为隐痛或钝痛，进展后加剧；胃肠道症状有恶心、呕吐、食欲减退；全身症状有发热（多37.5-38℃无寒战）、乏力；体征有右下腹压痛（麦氏点常见，特殊人群可能不典型），进展后可有反跳痛（妊娠期阑尾位置上移表现不同）。
起始部位：早期阑尾炎腹痛多起始于上腹部或脐周，这是因为阑尾的神经传导牵涉到内脏神经，定位不确切。对于儿童来说，腹痛起始位置可能不太典型，需密切观察。成年人早期腹痛通常先在上腹部徘徊，数小时（一般6-8小时）后转移并固定于右下腹，这是典型阑尾炎腹痛的特点，但也有部分不典型情况，比如阑尾位置异常时，腹痛起始部位和转移情况会不同。
腹痛性质：早期腹痛多为隐痛或钝痛，是阑尾炎症刺激壁层腹膜前的表现。随着病情进展，若阑尾化脓、坏疽、穿孔，腹痛会加剧，呈持续性剧痛。女性在月经周期等特殊时期，可能会影响对腹痛的判断，需要结合其他症状综合分析。
胃肠道症状
恶心、呕吐：早期可能出现反射性恶心、呕吐，程度一般较轻。这是由于阑尾炎症刺激胃肠道，引起胃肠道功能紊乱。儿童的胃肠道功能更为脆弱，早期阑尾炎时恶心、呕吐可能相对更明显，需要注意补充水分，防止脱水。一些有不良生活方式的人群，如饮食不规律者，可能本身胃肠道功能就存在一定问题，在阑尾炎早期恶心、呕吐症状可能被掩盖或加重。
食欲减退：患者会有不同程度的食欲下降，这是因为炎症影响了胃肠道的消化和吸收功能，机体处于应激状态，代谢改变导致食欲受抑制。对于有慢性病史，如胃肠道慢性疾病的患者，早期阑尾炎的食欲减退可能与原发病症状混淆，需要仔细鉴别。
全身症状
发热：早期体温多在37.5-38℃左右，一般无寒战，是机体对炎症的一种反应。这是因为阑尾炎症引发机体的免疫应答，导致体温调节中枢紊乱。婴幼儿的体温调节中枢尚未发育完善，早期阑尾炎时发热可能不典型，可能表现为体温波动或低热，需要密切监测体温变化。老年人由于机体抵抗力下降，早期阑尾炎时发热可能不明显，容易被忽视，要特别关注。
乏力：患者会感觉全身没有力气，精神状态欠佳，这是因为炎症反应消耗机体能量，导致身体处于虚弱状态。生活方式不健康，如长期缺乏运动的人群，本身就可能存在乏力的基础情况，在早期阑尾炎时乏力症状可能更易被察觉，但也可能被忽略其与阑尾炎的关联。
体征
右下腹压痛：是早期阑尾炎最常见的重要体征，压痛点通常在麦氏点（右髂前上棘与脐连线的中外1/3交界处）。但对于肥胖患者、儿童等特殊人群，麦氏点的压痛可能不典型，需要结合其他检查综合判断。例如肥胖患者，由于腹部脂肪厚，压痛可能需要更仔细的触诊才能发现；儿童由于阑尾位置相对较高或不固定，右下腹压痛的位置可能不太恒定。
反跳痛：早期可能不明显，随着病情进展，阑尾炎症累及壁层腹膜时可出现反跳痛，即按压右下腹后突然松手时疼痛加剧。对于妊娠期女性，由于子宫增大，阑尾位置上移，反跳痛的表现也会有所不同，需要谨慎判断，避免误诊。
