脊柱侧弯可通过观察症状表现（如双肩不等高、背部不对称、腰背部疼痛等）、体格检查（亚当斯测试、脊柱侧弯角度测量）及影像学检查（X线、CT及MRI检查）来诊断，X线是常用方法，CT及MRI用于复杂情况，不同检查有不同适用情况。
一、观察症状表现
1.脊柱外观异常
双肩不等高：正常情况下双侧肩膀应该是在同一水平线上，当存在脊柱侧弯时，侧弯侧的肩膀会相对另一侧偏高。这是因为脊柱向一侧弯曲，会带动肩部出现不平衡。例如，对于处于生长发育期的青少年，如果发现双肩不等高，需警惕脊柱侧弯可能。
背部不对称：弯腰时观察背部，正常背部两侧是对称的，而脊柱侧弯患者弯腰时会出现背部一侧高一侧低的情况，即剃刀背现象。这种不对称是由于脊柱侧弯导致脊柱偏离中线，使得背部肌肉等组织分布不均衡。
2.身体不适相关表现
疼痛：部分脊柱侧弯患者可能会出现腰背部疼痛，尤其是侧弯程度较严重的患者。疼痛的原因可能是脊柱侧弯导致脊柱周围的肌肉、韧带等软组织受力不均衡，长期处于紧张状态而引发疼痛。对于儿童和青少年来说，若出现不明原因的腰背部疼痛且持续不缓解，要考虑脊柱侧弯的可能。
二、进行体格检查
1.亚当斯测试
让被检查者双脚并拢、双膝伸直，向前弯腰90度，双臂自然下垂，检查者从背后观察其背部是否对称。如果出现一侧背部高于另一侧，提示可能存在脊柱侧弯。该测试对于早期发现脊柱侧弯有一定帮助，尤其是在学校等集体场所进行筛查时常用。对于不同年龄的人群都可以进行该测试，儿童和青少年由于处于生长发育阶段，脊柱侧弯的发生率相对较高，更应定期进行此类检查。
2.脊柱侧弯角度测量
医生会用脊柱侧弯测量仪等工具测量脊柱侧弯的角度。通常会拍摄脊柱的X光片，通过测量脊柱弯曲的Cobb角来判断侧弯的严重程度。Cobb角的测量方法是：在X光片上找到侧弯最上端椎体的上缘平行线和最下端椎体的下缘平行线，两条线的夹角即为Cobb角。一般来说，Cobb角小于10度为轻度侧弯，10-25度为中度侧弯，大于25度为重度侧弯。不同年龄阶段的正常脊柱Cobb角范围有所不同，例如儿童青少年在生长发育过程中，Cobb角会随着年龄增长而有一定变化，需要结合年龄等因素综合判断。
三、借助影像学检查
1.X线检查
X线是诊断脊柱侧弯的常用方法。它可以清晰地显示脊柱的形态、椎体的结构以及侧弯的角度等情况。通过拍摄站立位的全脊柱正侧位X线片，能够准确测量Cobb角，从而明确脊柱侧弯的程度。对于怀疑脊柱侧弯的患者，首先会进行X线检查来初步评估病情。在儿童和青少年中，由于骨骼处于生长发育阶段，X线检查相对安全且能较好地显示脊柱情况。
2.CT及MRI检查
对于一些复杂情况的脊柱侧弯患者，可能会进行CT或MRI检查。CT检查可以更清晰地显示脊柱骨骼的细微结构，对于判断脊柱侧弯是否伴有骨骼畸形等情况有帮助。MRI检查则主要用于观察脊柱周围的软组织，如脊髓、神经等情况，对于怀疑有脊髓受压等并发症的脊柱侧弯患者具有重要意义。例如，当脊柱侧弯患者出现下肢麻木、无力等神经症状时，MRI检查可以帮助明确是否存在神经受压情况。不同的影像学检查在脊柱侧弯诊断中各有其优势和适用情况，医生会根据患者的具体情况选择合适的检查方法。
