脂肪肝分为无症状期和有症状期，无症状期多在体检时发现，需调整生活方式预防进展；有症状期包括消化系统相关症状（乏力、食欲减退、右上腹隐痛或不适）、肝脏肿大相关表现（体检可触及肿大肝脏）及其他系统表现（维生素缺乏相关表现、内分泌紊乱相关表现），不同人群症状有差异，有高危因素者应定期体检早期干预
一、无症状期
部分脂肪肝患者处于疾病早期时并无明显自觉症状，多是在体检做腹部超声等检查时被发现。这是因为肝脏本身没有痛觉神经，当肝脏内脂肪堆积量较少，还未对肝脏正常结构和功能产生明显影响时，身体不会有特殊不适表现。一般在长期高热量饮食、缺乏运动等不健康生活方式影响下，肝脏开始有脂肪浸润，但尚未引发机体明显的异常信号传导让患者感知到不适，此类人群需注意调整生活方式，预防脂肪肝进展。
二、有症状期
1.消化系统相关症状
乏力：患者常感觉全身疲倦、没力气，活动耐力下降。这是因为肝脏脂肪堆积影响其正常代谢功能，身体能量代谢紊乱，肝内合成的三磷酸腺苷（ATP）减少，不能为机体正常活动提供充足能量，从而导致乏力感。比如长期大量饮酒导致酒精性脂肪肝的患者，就较易出现持续乏力情况，同时可能伴有食欲减退。
食欲减退：表现为对食物缺乏兴趣，食量减少。肝脏是重要的消化器官，脂肪肝时肝脏功能受影响，胆汁分泌及代谢等出现异常，会影响食物的消化吸收过程，尤其对脂肪的消化能力下降，进而反射性引起食欲减退。肥胖相关性脂肪肝患者也常出现食欲减退，与脂肪代谢紊乱、胰岛素抵抗等因素相关。
右上腹隐痛或不适：肝脏包膜受牵拉时可产生疼痛感觉。当肝脏内脂肪过度堆积，体积增大，刺激肝包膜，或者炎症累及周围组织时，患者会感到右上腹有隐痛、胀痛或钝痛等不适症状。例如非酒精性脂肪性肝炎患者，炎症反应使肝脏组织受损，更易出现右上腹的不适感，疼痛程度一般较轻，但持续存在或间断发作。
2.肝脏肿大相关表现
部分患者体检时可触及肿大的肝脏，这是因为脂肪在肝脏内大量沉积，导致肝脏体积增大。肿大的肝脏在右上腹可被触及，质地一般比较柔软，少数患者可能伴有轻度压痛。不过，肝脏肿大的程度与脂肪肝的严重程度并不完全成正比，一些轻度脂肪肝患者可能肝脏肿大并不明显，而中重度脂肪肝患者肝脏肿大相对较易被发现。比如一些因肥胖导致脂肪肝的青少年患者，有时可通过触诊发现肝脏轻度肿大情况。
3.其他系统表现
维生素缺乏相关表现：长期脂肪肝可能影响维生素的吸收、储存和代谢，从而出现相应缺乏表现。例如维生素B缺乏可引起周围神经炎，表现为手足麻木等；维生素K缺乏可能导致凝血功能异常，出现皮肤瘀斑、鼻出血等。
内分泌紊乱相关表现：严重脂肪肝可能影响激素代谢，导致内分泌失调。比如男性患者可能出现乳房发育等雌激素相对增多的表现；女性患者可能出现月经不调等情况。这是因为肝脏是多种激素代谢灭活的重要器官，脂肪堆积影响其正常功能，进而干扰激素平衡。
不同年龄段、性别、生活方式及病史的人群，脂肪肝症状可能有一定差异。例如儿童脂肪肝多与肥胖、不合理饮食等有关，症状相对不典型，可能仅表现为轻度食欲减退、易疲劳等；女性脂肪肝患者在月经不调等内分泌紊乱表现上可能更易被察觉；有长期酗酒病史的人群出现酒精性脂肪肝时，乏力、右上腹不适等症状可能更为明显。对于有脂肪肝高危因素的人群，应定期体检，以便早期发现脂肪肝并及时采取干预措施。
