胎盘具有物质交换、防御、合成及内分泌调节等功能。在物质交换方面，可进行气体、营养物质交换及代谢废物排出；防御功能有免疫屏障及母体抗体传递；合成功能包括激素（如hCG、雌激素、孕激素）和酶的合成；内分泌调节功能能参与母体内分泌调节以维持妊娠平衡，不同年龄、生活方式及病史的孕妇胎盘功能可能有差异。
一、物质交换功能
1.气体交换：胎盘是母体与胎儿进行气体交换的重要场所，母体通过胎盘将氧气输送给胎儿，同时将胎儿产生的二氧化碳运送到母体排出。例如，研究表明，胎儿所需的氧气通过胎盘绒毛间隙进行弥散，氧气从母体血中（氧分压约100-106mmHg）向胎儿血中（氧分压约20-30mmHg）扩散，而二氧化碳则从胎儿血中（二氧化碳分压约38-42mmHg）向母体血中（二氧化碳分压约32mmHg）扩散。
2.营养物质供应：胎盘能够将母体血液中的葡萄糖、氨基酸、脂肪酸等营养物质转运给胎儿，满足胎儿生长发育的需要。葡萄糖是胎儿主要的能量来源，通过易化扩散的方式从母体进入胎儿体内；氨基酸则通过主动运输等方式被转运，不同种类的氨基酸转运机制有所不同。
3.代谢废物排出：胎儿代谢产生的尿素、尿酸、肌酐等废物可通过胎盘排入母体血液循环，由母体排出体外。例如，胎儿产生的尿素先进入脐静脉，然后通过胎盘绒毛间隙扩散到母体的血液中，最终由母体的肾脏排出。
二、防御功能
1.免疫屏障：胎盘具有一定的免疫屏障作用，能够阻止一些病原体从母体进入胎儿体内，但这种屏障功能并不完全。例如，风疹病毒、巨细胞病毒等可以通过胎盘感染胎儿，影响胎儿的正常发育；而对于一些大分子蛋白质类的病原体，胎盘的阻挡作用相对较强。不过，胎盘也不是绝对的保护屏障，一些病原体仍有机会突破进入胎儿体内。
2.抗感染：母体可以通过胎盘将某些抗体传递给胎儿，如IgG，使胎儿在出生后短时间内获得一定的被动免疫力，对某些传染病具有一定的抵抗力。但这种抗感染能力是有限的，不同抗体的传递程度和时间也有所差异。
三、合成功能
1.激素合成
人绒毛膜促性腺激素（hCG）：由胎盘的滋养层细胞分泌，在妊娠早期，hCG水平迅速升高，约每1.7-2天升高一倍，它可以维持黄体的寿命，使黄体继续分泌雌激素和孕激素，以维持妊娠。例如，通过检测孕妇血清或尿液中的hCG水平，可以辅助诊断早期妊娠。
雌激素：主要由胎儿-胎盘单位合成，雌激素对于维持妊娠子宫的生长、促进乳腺发育等具有重要作用。在妊娠后期，雌激素水平显著升高，它可以促进子宫肌细胞增生肥大，提高子宫肌细胞对缩宫素的敏感性等。
孕激素：同样由胎盘分泌，孕激素能够降低子宫肌的兴奋性，抑制子宫收缩，有利于胚胎及胎儿在子宫内生长发育；同时还能促进乳腺腺泡的发育等。
2.酶的合成：胎盘可以合成多种酶，如缩宫素酶、耐热性碱性磷酸酶等。缩宫素酶能够分解缩宫素，从而维持妊娠子宫的松弛状态；耐热性碱性磷酸酶在妊娠期间血清中含量升高，可用于协助诊断妊娠相关疾病等。
四、内分泌调节功能
胎盘可以分泌一些激素参与母体的内分泌调节，维持妊娠过程中的各种生理变化平衡。例如，胎盘分泌的hCG等激素可以调节母体的内分泌系统，影响母体的代谢、免疫等多方面功能，以适应妊娠的需要。同时，胎盘还可以通过调节母体的血糖、血脂等代谢水平，为胎儿提供稳定的营养供应环境。对于不同年龄的孕妇，胎盘的功能可能会有一定差异，一般来说，年龄过大或过小的孕妇胎盘功能可能相对较弱；对于有特殊生活方式的孕妇，如吸烟、酗酒等，可能会影响胎盘的物质交换、合成等功能，增加胎盘功能异常的风险；有病史的孕妇，如患有糖尿病、高血压等疾病，也可能会对胎盘功能产生不良影响，需要密切监测胎盘功能以保障胎儿的正常发育。
