膝关节炎有多种表现，症状上有疼痛（早期与活动相关，随病情进展休息也痛，不同人群表现有差异）、肿胀（炎症致滑膜增生渗出，急慢性表现不同）、僵硬（晨起或静止后出现，不同年龄及生活方式人群表现有别）；功能受限包括活动范围改变（影响正常屈伸，对不同人群影响不同）、行走困难（病情发展致跛行、无力，影响不同人群生活工作）；体征检查有压痛（不同个体敏感程度有差异）、摩擦感（病情越重越明显）、畸形（严重时出现膝内翻或外翻，不同人群易患情况不同），最终确诊需结合影像学等及专科医生诊断。
一、症状表现方面
1.疼痛：膝关节炎常见的症状是膝关节疼痛，早期可能是在上下楼梯、长时间行走或剧烈活动后出现疼痛，休息后可缓解。随着病情进展，疼痛可能会在休息时也出现，而且疼痛程度可能会加重。不同年龄阶段的人群疼痛表现可能略有差异，比如老年人可能因为关节退变，疼痛持续时间更长且发作更频繁；年轻人如果是运动损伤导致的膝关节炎，疼痛往往与特定的运动相关。女性在绝经后由于雌激素水平变化，骨代谢受到影响，可能会增加膝关节炎疼痛的发生风险。有长期重体力劳动史的人群，膝关节长期承受较大压力，更容易出现疼痛症状。
2.肿胀：膝关节可能会出现肿胀情况，这是因为炎症反应导致关节内滑膜组织增生、渗出增加等。肿胀可能表现为膝关节局部的肿大，用手触摸能感觉到关节周围组织较硬，皮肤可能会有轻度的发亮。如果是急性炎症发作，肿胀可能会比较明显，而慢性期的肿胀相对较隐匿，但也能感觉到膝关节较正常时膨隆。
3.僵硬：早晨起床或长时间静止后，膝关节会有僵硬感，活动后僵硬感会逐渐缓解，这种情况被称为晨僵。一般晨僵持续时间较短，数分钟到数十分钟不等。不同年龄的人晨僵表现有所不同，年轻人晨僵时间相对较短，而老年人可能晨僵时间稍长一些。有不良生活方式，比如长期处于寒冷潮湿环境的人群，晨僵可能会更明显。
二、功能受限方面
1.活动范围改变：膝关节的活动范围会受到影响，正常情况下膝关节可以屈曲到135°-150°左右，伸展接近0°。膝关节炎患者可能会出现屈曲受限，比如不能完全蹲下；或者伸展受限，不能完全伸直膝关节。对于运动员等经常需要大幅度活动膝关节的人群，膝关节炎导致的活动范围改变会严重影响其运动功能。儿童如果出现膝关节炎，可能会影响其正常的行走、奔跑等活动，因为儿童处于生长发育阶段，膝关节的活动范围改变对其运动发育影响较大。
2.行走困难：随着膝关节炎病情的发展，患者行走会变得困难，可能会出现跛行。走路时会感觉膝关节无力，不敢正常受力，尤其是上下坡、上下楼梯时更为明显。老年人本身行动相对缓慢，膝关节炎导致的行走困难会进一步降低其生活自理能力；对于从事需要大量行走工作的人群，比如快递员等，膝关节炎引起的行走困难会严重影响其工作。
三、体征检查方面
1.压痛：医生可以通过按压膝关节周围来检查是否有压痛。常见的压痛部位有关节间隙、髌骨下方等。如果在这些部位按压出现明显疼痛，提示可能存在膝关节炎。不同个体的压痛敏感程度不同，年轻人可能对疼痛的耐受相对较好，压痛表现可能不如老年人明显；女性在生理期等特殊时期，对疼痛的敏感度可能会有所变化，压痛情况也可能会有一定影响。
2.摩擦感：医生用手触摸膝关节，在屈伸膝关节时可能会感觉到摩擦感，这种摩擦感是由于关节软骨磨损、关节面不平整等原因导致的。摩擦感的存在是膝关节炎的一个重要体征表现，不同病情阶段的摩擦感明显程度不同，病情越重，摩擦感可能越明显。
3.畸形：严重的膝关节炎可能会出现膝关节畸形，比如膝内翻或膝外翻。膝内翻表现为两下肢自然伸直或站立时，两足内踝能相碰而两膝不能靠拢；膝外翻则是两膝能相碰而两足内踝不能靠拢。老年人由于长期的关节退变，更容易出现膝关节畸形；儿童如果是先天性膝关节炎或者由于某些疾病导致的膝关节炎，可能会影响膝关节的正常发育，从而出现畸形情况。
通过以上症状表现、功能受限以及体征检查等多方面的综合判断，可以初步自己初步判断是否可能患有膝关节炎，但最终的确诊还需要结合影像学检查（如X线、磁共振成像等）以及专科医生的详细诊断。
