急性鼻炎有局部、全身症状及并发症相关症状。局部症状包括单侧渐双侧鼻塞、清水样涕变黏液脓涕、阵发性喷嚏；全身症状有部分患者尤其是儿童发热、全身不适；并发症相关症状有中耳炎（耳痛等）、鼻窦炎（鼻窦区压痛等）、咽炎等（相应部位不适等）。
1.局部症状
鼻塞：初期为单侧鼻塞，逐渐发展为双侧鼻塞。这是由于鼻黏膜充血、肿胀导致鼻腔空间狭窄。在儿童中，鼻塞可能会影响呼吸和睡眠，导致睡眠时打鼾、张口呼吸等情况。年龄较小的儿童可能无法准确表达鼻塞，会表现出烦躁不安、吃奶困难等。
流涕：初期为清水样涕，3-5天后变为黏液脓涕。儿童的鼻腔较窄，流涕可能更容易倒流至咽喉，引起咳嗽等症状。
打喷嚏：阵发性喷嚏，每天数次甚至数十次。儿童由于鼻腔神经敏感，可能更容易出现频繁打喷嚏的情况。
2.全身症状
发热：部分患者尤其是儿童可能出现发热症状，体温可达到38℃-39℃甚至更高。这是因为机体对病毒感染产生免疫反应，儿童的免疫系统相对不完善，对病毒的反应可能更明显。
全身不适：如头痛、乏力、食欲减退等。儿童可能表现为精神萎靡、哭闹不止等。成年人可能会感觉身体沉重、四肢酸痛等。
3.并发症相关症状
中耳炎：如果炎症蔓延至咽鼓管，可引起中耳炎，出现耳痛、耳鸣、听力下降等症状。儿童的咽鼓管短而宽，更容易发生中耳炎，家长需密切关注儿童在患急性鼻炎后是否出现耳部不适。
鼻窦炎：炎症累及鼻窦时，可出现鼻窦区压痛、头痛加重等症状。儿童鼻窦炎的表现可能不典型，需要仔细观察。
咽炎、喉炎、气管炎及支气管炎：炎症向下蔓延可引起这些部位的炎症，出现相应的咽部不适、声音嘶哑、咳嗽、咳痰等症状。儿童的呼吸道相对较短，感染更容易向下蔓延。
