急性喉炎好发于冬春季节，常见症状有声音嘶哑（程度因病情而异，儿童症状往往明显且进展快）、刺激性干咳（病情发展可加重，儿童咳痰不突出）、喉痛（吞咽时加重，儿童表现为哭闹、拒食等）、吸气性呼吸困难（小儿多见，声门区肿胀致通道变窄，严重时出现三凹征等表现）、全身症状（成人较轻，儿童相对明显，有发热、精神萎靡等）
声音嘶哑：是急性喉炎的主要症状，程度可因病情轻重而异，轻者发声时音质变粗、音调变低，重者可完全失音。这是由于喉部炎症导致声带黏膜充血、肿胀，影响声带的振动所致。儿童急性喉炎时声音嘶哑症状往往较为明显，且可能进展迅速，需密切关注。
咳嗽：咳嗽多为刺激性干咳，起初可能较轻，随着病情发展，咳嗽可能会加重。炎症刺激喉部黏膜，引起反射性咳嗽。如果合并有气管、支气管炎症，咳嗽可能会伴有咳痰，但儿童急性喉炎时咳痰症状相对不突出。
喉痛：患者可感觉喉部疼痛，吞咽时疼痛可能加重。疼痛程度因人而异，一般来说，炎症越重，疼痛可能越明显。儿童由于表达能力有限，可能表现为哭闹、拒食等。
吸气性呼吸困难：这是急性喉炎较为严重的症状之一，多发生于小儿。由于喉部炎症导致喉部黏膜肿胀，尤其是声门区肿胀，使喉部通道变窄，在吸气时空气通过狭窄的声门区产生负压，导致吸气性呼吸困难。表现为吸气时胸骨上窝、锁骨上窝、肋间及上腹部软组织凹陷，即三凹征。严重时可出现烦躁不安、面色苍白或发绀、呼吸急促等表现。年龄较小的儿童气道相对狭窄，发生急性喉炎时更容易出现吸气性呼吸困难，需及时就医处理，以防止窒息等严重后果。
全身症状：成人患者全身症状一般较轻，可能仅有轻度发热、乏力、食欲不振等。而儿童患者全身症状相对较明显，可出现不同程度的发热，体温可高达38℃-39℃甚至更高，还可能伴有精神萎靡、哭闹不止等表现。
