分泌性中耳炎有多种症状，听力多渐进性下降，儿童表现为对声音反应迟钝等，成人能诉说听力减退；急性患者有耳痛，慢性相对不典型，儿童会哭闹抓耳等；患者有低调间歇性耳鸣，安静时明显，儿童可能因耳鸣烦躁；患者耳有堵塞感，吞咽等可短暂减轻，过敏性鼻炎患者易出现。
多为渐进性，即听力会逐渐变差。儿童可能表现为对周围声音反应迟钝，如叫其名字时没有及时回应，看电视时音量开得比往常大等。这是因为中耳内有积液，影响了声音的传导。对于不同年龄段的人群，听力下降的表现有所不同，儿童由于语言表达能力有限，更多是通过行为表现来体现，而成人则能更明确地诉说听力减退的情况。
耳痛
急性分泌性中耳炎患者可能会有耳痛症状，多为胀痛、钝痛等。疼痛程度不一，有的较为轻微，有的可能较为明显。慢性分泌性中耳炎耳痛症状相对不典型，可能仅有耳部闷胀感。在生活方式方面，过度疲劳、上呼吸道感染等情况可能诱发耳痛加重，比如感冒后分泌性中耳炎患者耳痛可能比平时更明显。对于儿童，由于不会准确表达耳痛，可能会出现哭闹不安、用手抓耳等表现。
耳鸣
患者可感觉耳内有低调间歇性的耳鸣，如“嗡嗡”声等。耳鸣可能在安静环境下更为明显，会干扰患者的正常生活和休息。不同个体耳鸣的感受差异较大，有的患者可能只是偶尔感觉到耳鸣，而有的患者可能持续受到耳鸣困扰。年龄因素也可能影响耳鸣的感受，儿童对耳鸣的耐受程度相对较低，可能会因为耳鸣而出现烦躁等情绪变化。
耳闷胀感
患者会感觉耳朵有堵塞感，像塞了棉花一样。这种耳闷胀感在吞咽、打哈欠或擤鼻时可能会有短暂减轻。例如，吞咽口水时，中耳内压力发生变化，耳闷胀感可能会稍有缓解。对于有基础病史的患者，如患有过敏性鼻炎的患者，可能更容易出现分泌性中耳炎导致的耳闷胀感，因为鼻腔炎症可能波及咽鼓管，影响其功能，进而加重耳闷胀症状。
