蛇盘疮即带状疱疹，由水痘-带状疱疹病毒引起，病毒再激活与初次感染后潜伏、年龄增长致免疫衰退、免疫功能低下（慢性疾病、放化疗、用免疫抑制剂、不健康生活方式）有关，传播途径有直接接触患者水疱液和呼吸道飞沫传播，主要是直接接触传播。
病毒再激活
初次感染：人体首次感染水痘-带状疱疹病毒后，病毒会潜伏在体内。儿童感染后通常表现为水痘，而成人感染后可能表现为隐性感染，但病毒会长期潜伏在脊髓后根神经节或颅神经的感觉神经节内。年龄是影响病毒再激活的重要因素，随着年龄增长，人体的免疫系统功能逐渐衰退，对病毒的监控和清除能力下降，老年人由于免疫功能减退，更容易发生病毒再激活引发带状疱疹。例如，一项流行病学研究显示，50岁以上人群带状疱疹的发病率明显高于年轻人群。
免疫功能低下：多种因素可导致免疫功能低下，从而诱发病毒再激活。长期患有慢性疾病，如糖尿病、恶性肿瘤等，会使身体的免疫防御能力下降。糖尿病患者由于血糖控制不佳，机体的免疫细胞功能受到影响，容易让潜伏的病毒重新活跃。恶性肿瘤患者在接受放疗、化疗等治疗过程中，免疫系统受到抑制，也增加了带状疱疹的发病风险。此外，长期使用免疫抑制剂的人群，如器官移植后需要服用免疫抑制剂来防止排异反应的患者，其体内的免疫功能被抑制，水痘-带状疱疹病毒容易趁机活跃繁殖。生活方式不健康也可能导致免疫功能低下，长期熬夜、过度劳累会影响身体的正常代谢和免疫调节，使人体抵御病毒的能力下降，增加患带状疱疹的可能性。
病毒传播与感染途径
直接接触传播：当带状疱疹患者的水疱液直接接触到他人的皮肤时，可能会导致他人感染水痘-带状疱疹病毒。例如，儿童与带状疱疹患者密切接触后，若自身没有既往水痘感染史，就容易被感染而发生水痘。
呼吸道传播：病毒可以通过患者呼吸道飞沫传播。在患者咳嗽、打喷嚏时，含有病毒的飞沫会在空气中传播，健康人吸入后可能感染病毒。但一般来说，呼吸道传播不是带状疱疹的主要传播途径，主要传播途径还是通过直接接触患者的水疱液。
