喉炎主要症状有声音嘶哑，炎症影响声带振动致不同程度嘶哑，儿童更明显；咳嗽，喉部炎症刺激引发，不同原因咳嗽特点有异；喉部不适，有异物感等，吞咽时加重，儿童表现不同；呼吸困难，小儿易因喉部狭窄、水肿致气道梗阻，出现吸气性呼吸困难及三凹征；全身症状，病毒感染伴发热等，细菌感染全身症状更明显。
声音嘶哑：是喉炎常见且典型的症状。炎症会影响声带的振动，导致声音变得粗糙、低沉，严重时可能完全失音。无论是儿童还是成人，喉炎时都可能出现不同程度的声音嘶哑，儿童由于喉部解剖结构特点，发生喉炎时声音嘶哑可能更为明显且进展较快。例如，感染性喉炎患儿常迅速出现声音嘶哑表现。
咳嗽：喉部炎症刺激会引起咳嗽反射。咳嗽可能是干咳，也可能伴有少量痰液。不同原因引起的喉炎咳嗽特点略有不同，病毒感染引起的喉炎咳嗽相对较频繁，而细菌感染导致的喉炎咳嗽可能伴有更多分泌物。成人喉炎咳嗽可能影响日常工作和休息，儿童喉炎咳嗽可能因喉部炎症导致气道狭窄而使咳嗽更为急促，需密切关注。
喉部不适：患者会感觉喉部有异物感、刺痛感或烧灼感。这种不适感在吞咽时可能会加重，因为吞咽动作会使喉部肌肉运动，刺激炎症部位。成人能较清晰表达喉部的这种异样感觉，儿童可能会通过哭闹、拒食等方式表现出喉部的不适，比如不愿意吞咽食物，因为吞咽会让喉部不适加重。
呼吸困难：这是喉炎较为严重的症状之一，多发生于小儿。由于小儿喉部解剖结构特点，喉部相对狭窄，炎症时容易引起喉部水肿，进而导致气道梗阻。表现为吸气性呼吸困难，可出现吸气时三凹征（胸骨上窝、锁骨上窝、肋间软组织凹陷）。严重的呼吸困难若不及时处理，可能危及生命。比如幼儿患急性喉炎时，家长需警惕其是否出现呼吸困难表现，一旦发现应立即就医。
全身症状：病毒感染引起的喉炎可能伴有发热、乏力等全身症状，体温可在38℃~39℃左右，成人可能感觉全身不适、倦怠，儿童可能除发热外还会精神萎靡、食欲减退等。细菌感染导致的喉炎全身症状相对更明显，发热可能更高，且可能伴有畏寒等表现。
