舌头具有味觉感知、协助咀嚼和吞咽、辅助发音等功能。其味觉感知受年龄、生活方式等影响；协助咀嚼时搅拌食物，常食过硬食物等会影响其功能，口腔疾病也有影响；协助吞咽时，儿童吞咽功能未熟、老人因肌肉减退易有问题；辅助发音时位置和运动关键，不同年龄发音能力不同，长期用嗓等及神经系统疾病会影响发音。
一、味觉感知
舌头是味觉感知的主要器官，上面分布着味蕾。味蕾能感受甜、酸、苦、咸等基本味觉刺激。例如，当我们品尝糖果时，舌头上的味蕾感知到甜味刺激，通过神经传导将信号传递到大脑，让我们产生甜的感觉。不同人群的味觉敏感度可能存在差异，年龄方面，儿童的味蕾相对较为敏感，随着年龄增长，味蕾功能会逐渐减退；生活方式中，长期吸烟、饮酒可能会损害味蕾功能，影响味觉感知。
二、协助咀嚼和吞咽
1.协助咀嚼：舌头在咀嚼过程中起到搅拌食物的作用，使食物与唾液充分混合，有助于形成食团，方便进一步咀嚼。比如在进食米饭时，舌头不断翻动米饭，使其与唾液均匀混合，利于牙齿进行更充分的咀嚼。不同性别在咀嚼时舌头的协调动作可能无本质差异，但生活方式中，经常食用过硬食物可能会影响舌头在咀嚼时的正常功能，增加牙齿和舌头的损伤风险；病史方面，若有口腔疾病，如口腔溃疡，会影响舌头在咀嚼时的正常运动和功能发挥。
2.协助吞咽：舌头是吞咽过程中的重要参与结构。在吞咽时，舌头将食团推向咽部，促使吞咽动作顺利进行。年龄较小的儿童吞咽功能尚未完全发育成熟，舌头在吞咽中的协调能力相对较弱，需要家长注意喂食方式，避免过快喂食导致呛咳；老年人由于肌肉功能减退等原因，舌头协助吞咽的功能可能下降，容易发生吞咽困难，增加误吸的风险，需要特别关注其饮食的质地和进食速度等。
三、辅助发音
舌头的位置和运动对发音起着关键作用。例如，发“l”音时，舌尖需要抵住上齿龈；发“t”音时，舌尖需要迅速离开上齿龈等。不同年龄阶段的人群发音能力不同，儿童在语言发育阶段，舌头对发音的控制能力逐渐发展；性别因素对发音时舌头的作用影响不大，但生活方式中，长期大声喊叫、过度用嗓可能会影响舌头在发音时的正常运动和发音效果；病史方面，若有神经系统疾病影响舌头的运动功能，会导致发音不清等问题。
