化脓性扁桃体炎有局部和全身症状，局部有咽痛、扁桃体红肿、吞咽困难；全身有发热、畏寒、头痛乏力、食欲减退；不同人群表现有特点，儿童病情变化快易高热惊厥、影响呼吸，成人症状相对典型，免疫力低下人群症状严重、病程长易现并发症。
咽痛：是化脓性扁桃体炎最常见的局部症状，多起病急骤，咽痛较为剧烈，尤其是吞咽时疼痛明显加重，疼痛可放射至耳部，儿童可能因咽痛而表现出拒食、哭闹不安等情况。部分患者咽痛症状较为严重，甚至会影响正常的吞咽和言语功能。
扁桃体红肿：检查可见扁桃体明显充血、肿大，表面有脓性分泌物覆盖，脓性分泌物可呈点状、片状或融合成膜状。儿童的扁桃体相对较为肥大，化脓性扁桃体炎时肿大情况可能更为显著，有时脓性分泌物可布满整个扁桃体表面。
吞咽困难：由于咽痛明显，患者吞咽时会感到困难，尤其是儿童，可能会因为吞咽困难而减少进食，导致营养摄入不足。
全身症状
发热：大多数患者会出现发热症状，体温可高达38℃~40℃，儿童患者体温升高往往较为明显，部分儿童可能会因高热而引起惊厥。发热可持续数天，体温波动情况因人而异，有的患者体温呈持续性升高，有的则可能是间歇性发热。
畏寒：患者常伴有畏寒表现，尤其是在体温上升阶段，感觉寒冷，需要添加衣物、盖厚被子等。
头痛、乏力：部分患者会出现头痛、全身乏力等症状，这是由于炎症反应引起的全身不适。儿童患者可能会表现出精神萎靡、倦怠等情况，活动量明显减少。
食欲减退：由于发热、咽痛等不适，患者的食欲会明显减退，进食量减少，长期如此可能会影响身体的恢复和营养状态。
不同人群的表现特点
儿童：儿童化脓性扁桃体炎除了上述局部和全身症状外，由于其免疫系统尚未完全发育成熟，病情变化相对较快。儿童可能更容易出现高热惊厥，且扁桃体肿大可能会影响呼吸，导致呼吸增快，严重时可能会出现呼吸困难的表现。另外，儿童的表达能力相对较弱，家长需要密切观察儿童的精神状态、进食情况以及呼吸情况等。
成人：成人化脓性扁桃体炎的局部和全身症状相对儿童可能相对典型一些，但也可能因个体差异而有所不同。成人在患病期间可能会更关注咽痛对日常生活和工作的影响，比如影响说话、进食等。
免疫力低下人群：如患有糖尿病、艾滋病等基础疾病的患者，或者长期使用免疫抑制剂的人群，患化脓性扁桃体炎时，症状可能更为严重，病程可能更长，而且更容易出现并发症，如扁桃体周围脓肿、败血症等。这些人群的炎症反应可能不如常人典型，发热等症状可能不太显著，但局部的脓性分泌物可能更多，病情进展可能更为隐匿，需要更加密切地监测和及时治疗。
