急性喉炎有声音嘶哑、犬吠样咳嗽、吸气性呼吸困难、喉痛等症状，部分有全身症状，儿童病情变化较成人迅速需重视，成人有基础病时也应及时就医，有喉部既往病史人群症状更重需积极治疗。
一、症状表现
（一）声音嘶哑
急性喉炎最常见的症状之一是声音嘶哑，程度可轻可重，轻者发声时音质变粗、变低，重者可完全失音。这是因为喉部黏膜充血水肿，影响了声带的振动功能。儿童由于喉部解剖结构特点，发生声音嘶哑的情况可能相对更明显且进展较快，需密切关注。
（二）咳嗽
多表现为犬吠样咳嗽，这是急性喉炎较为特征性的咳嗽表现。孩子咳嗽时像小狗叫一样，这是由于喉部炎症刺激，导致喉部痉挛及分泌物刺激呼吸道引起。成人也可出现咳嗽，但一般不如儿童典型的犬吠样咳嗽明显。
（三）吸气性呼吸困难
这是急性喉炎较严重的症状之一，是由于喉部梗阻，气流进入肺部困难所致。表现为吸气时胸骨上窝、锁骨上窝、肋间隙明显凹陷，即三凹征。儿童喉部较窄小，发生炎症时更容易出现呼吸困难，且病情变化较快，需警惕。成人相对来说喉部空间较大，发生严重吸气性呼吸困难的情况相对较少，但也不可忽视。
（四）喉痛
患者可感觉喉部疼痛，吞咽时疼痛可能加重。儿童可能表现为拒食、烦躁不安等，因为吞咽时喉部疼痛会让他们抗拒进食。成人则能较明确表述喉部的疼痛感受。
（五）全身症状
部分患者会出现全身症状，如发热，体温可高达38℃-39℃甚至更高，儿童相对成人更容易出现发热症状且体温波动可能较大。还可能伴有乏力、食欲减退等全身不适表现。年龄较小的儿童由于免疫系统发育不完善，全身症状可能相对更明显，病情变化也更需重视。
二、不同人群特点及相关情况
（一）儿童
儿童急性喉炎病情变化往往较成人迅速，因为儿童喉部黏膜下组织较疏松，炎症时容易发生水肿，且儿童的气道相对狭窄。一旦出现声音嘶哑、犬吠样咳嗽、呼吸困难等症状，需立即就医，以防止发生喉梗阻等严重并发症。例如，2-3岁的儿童是急性喉炎的高发年龄组，家长要密切观察孩子的呼吸情况，若出现呼吸困难进行性加重，提示病情危急。
（二）成人
成人急性喉炎相对儿童来说，病情进展可能相对缓慢一些，但也需重视。如果成人本身有一些基础疾病，如慢性呼吸道疾病等，发生急性喉炎时可能会加重基础疾病的症状。成人在出现急性喉炎症状后，也应及时就医，接受规范治疗，避免病情迁延不愈。
（三）有基础病史人群
对于本身有喉部既往病史，如喉炎反复发作、喉部肿物等情况的人群，发生急性喉炎时症状可能更重，且更易出现病情变化。这类人群需要更加积极地治疗，密切监测喉部情况，防止基础病史加重而引发更严重的后果。
