慢性外耳炎有耳部不适、耳部分泌物、听力及耳部外观等相关症状，耳部不适有顽固瘙痒（过敏体质者易出现，长期瘙痒致皮肤破损增感染风险）和隐痛或胀痛（外耳道肿胀狭窄压迫神经加重，老年人、糖尿病患者疼痛表现有别）；耳部分泌物增多（儿童易堵塞外耳道，长期佩戴助听耳机者易发生）且有异味（吸烟人群异味更明显）；听力下降（分泌物堵塞或炎症致中耳受影响，影响特定职业人群及老年人，心血管疾病老年人恢复慢）；外耳道皮肤有充血、增厚、脱屑等改变（游泳者及经期女性易出现）。
瘙痒：患者常感到耳部瘙痒，这种瘙痒感可能较为顽固，程度因人而异。儿童由于难以准确表达，可能会表现出不断抓挠耳朵等行为。长期的瘙痒可能会导致皮肤破损，进而增加感染的风险。对于有过敏体质的人群，如本身患有过敏性鼻炎等疾病的患者，更容易出现慢性外耳炎的瘙痒症状，因为过敏体质可能使得耳部皮肤对各种刺激因素更加敏感。
疼痛：一般为隐痛或胀痛，在病情发作或加重时可能会有较为明显的疼痛感觉。如果外耳道皮肤出现肿胀、狭窄等情况，可能会压迫神经，从而加重疼痛。老年人由于身体机能下降，对疼痛的感知和耐受程度可能与年轻人不同，可能会相对不那么敏感，但也不能忽视疼痛带来的影响。一些有糖尿病病史的患者，由于血糖控制不佳，局部抵抗力下降，慢性外耳炎引起的疼痛可能会更难缓解，且容易反复发作。
耳部分泌物相关症状
分泌物增多：外耳道会有异常分泌物，分泌物的性质可呈稀薄或黏稠状。稀薄分泌物可能为水样，黏稠分泌物可能呈脓性或痂皮样。儿童的外耳道相对狭窄，分泌物增多时更容易堵塞外耳道，影响听力，且由于儿童的自我清洁能力较弱，分泌物容易积聚。对于长期佩戴助听器或耳机的人群，由于外耳道环境改变，容易滋生细菌，导致分泌物增多的情况更易发生，同时这类人群需要更加注意耳部的清洁和护理，以预防慢性外耳炎的发生和加重。
异味：由于分泌物的存在和可能的细菌滋生，会产生异味。这种异味可能比较明显，影响患者的社交生活。有吸烟习惯的人群，慢性外耳炎患者的耳部异味可能会更加明显，因为吸烟会影响耳部的血液循环和局部环境，促进细菌的滋生。
听力相关症状
听力下降：如果外耳道内的分泌物堵塞或炎症导致中耳受到影响，可能会出现不同程度的听力下降。对于从事需要良好听力工作的人群，如音乐工作者、教师等，听力下降会严重影响其工作和生活。老年人本身听力可能会随着年龄增长而下降，慢性外耳炎引起的听力下降可能会进一步加重其生活不便，需要更加关注耳部健康，及时发现和处理慢性外耳炎。患有心血管疾病的老年人，由于血液循环问题，耳部的营养供应可能受到影响，慢性外耳炎的恢复可能会相对较慢，听力下降的改善也会相对困难。
耳部外观相关症状
外耳道皮肤改变：外耳道皮肤可能会出现充血、增厚、脱屑等情况。充血表现为外耳道皮肤颜色发红，增厚则使外耳道变窄，脱屑是皮肤代谢异常的表现。长期处于潮湿环境中的人群，如经常游泳者，外耳道皮肤更容易出现这些改变，因为潮湿的环境有利于细菌和真菌的生长繁殖，从而诱发或加重慢性外耳炎。女性在经期由于体内激素水平变化，外耳道皮肤的敏感性可能会增加，也可能出现皮肤改变相关的症状，需要注意耳部的清洁和护理。
