急性鼻窦炎有局部和全身症状，局部症状包括鼻塞（因黏膜充血肿胀致鼻腔空间变小，影响呼吸、儿童吃奶睡眠、成人嗅觉）、流涕（多为脓性或黏脓性，儿童纤毛弱易积聚，成人因感染程度不同而异）、嗅觉障碍（炎症累及嗅区黏膜致气味分子难达嗅区影响嗅觉）、局部疼痛和头痛（与鼻窦位置相关，如上颌窦炎有上颌窦及面部胀痛跳痛、筛窦炎疼痛轻位内眦鼻根等、额窦炎前额周期性痛、蝶窦炎痛位深可放射等）；全身症状有发热（机体对感染免疫反应，儿童易高热、成人需关注体温）、全身不适（乏力、食欲不振、精神萎靡等，儿童哭闹活动少、成人精力不济）、头痛和全身痛（与全身炎症反应及毒素吸收等有关，肌肉酸痛因炎症影响代谢神经传导，头痛是全身炎症与局部病变共同作用）
一、局部症状
1.鼻塞：急性鼻窦炎常导致鼻腔黏膜充血、肿胀，引起鼻塞。这是因为炎症刺激使得鼻黏膜水肿，鼻腔空间变小，患者会感觉呼吸不畅，严重时可能完全堵塞鼻腔，影响正常的经鼻呼吸。对于儿童来说，由于鼻腔相对狭窄，鼻塞可能会更明显地影响其吃奶、睡眠等情况；而成年人则可能因鼻塞出现嗅觉减退等问题，因为嗅觉感受器需要正常的气流通过才能感知气味。
2.流涕：多为脓性或黏脓性鼻涕。细菌感染引发的急性鼻窦炎，炎症会促使鼻腔产生大量脓性分泌物，从而导致流涕症状。儿童的鼻腔纤毛运动相对较弱，脓性鼻涕可能更易在鼻腔内积聚；成年人的流涕情况可能因感染程度不同而有所差异，轻度感染时流涕可能相对稀薄，重度感染则可能为浓稠的脓性鼻涕。
3.嗅觉障碍：炎症累及嗅区黏膜时可出现嗅觉减退或丧失。鼻黏膜的炎症肿胀会阻碍气味分子到达嗅区，影响嗅觉感受器的功能。例如，急性鼻窦炎患者可能无法准确辨别气味的种类和强度，儿童若出现嗅觉障碍可能会影响其对周围环境的感知和食物的喜好判断，成年人则可能在工作和生活中因嗅觉减退而受到一定影响。
4.局部疼痛和头痛：急性鼻窦炎可引起局部疼痛或头痛，其疼痛特点与鼻窦的位置相关。
急性上颌窦炎：常表现为上颌窦区疼痛，可伴有同侧面部疼痛，疼痛多为胀痛或跳痛，常在晨起较轻，午后加重，疼痛可放射至牙齿、头部等部位。
急性筛窦炎：疼痛一般较轻，多位于内眦或鼻根部，也可放射至头顶部。
急性额窦炎：典型表现为前额部周期性疼痛，晨起即感头痛，且逐渐加重，午后开始减轻，夜间可完全缓解。
急性蝶窦炎：疼痛部位较深，多在颅底或眼球后，可放射至头顶、耳后等部位，疼痛也有一定的时间规律，晨起轻，午后重。
二、全身症状
1.发热：部分患者可出现发热症状，体温可升高至38℃左右，甚至更高。这是机体对感染的一种免疫反应，细菌等病原体感染引发炎症，刺激机体产生发热反应。儿童的体温调节中枢尚未发育完善，对感染的反应可能更为敏感，更容易出现高热情况；成年人一般体温升高相对较有规律，但也需密切关注体温变化，若发热持续不退或体温过高，可能提示感染较为严重。
2.全身不适：患者常感全身乏力、食欲不振、精神萎靡等。由于炎症反应消耗机体能量，同时感染引起的不适会影响患者的整体状态。儿童可能表现为哭闹不安、活动减少；成年人则可能在工作和日常生活中感到精力不济，影响正常的生活和工作节奏。
3.头痛和全身痛：除局部疼痛外，部分患者还可出现头痛和全身肌肉酸痛等症状。这与全身炎症反应以及毒素吸收等因素有关。全身肌肉酸痛是因为炎症产生的物质影响了肌肉的代谢和神经传导，导致肌肉酸痛感；头痛则是全身炎症反应和局部鼻窦病变共同作用的结果。
