病毒性急性咽喉炎有局部、全身及其他伴随症状。局部有咽喉疼痛（吞咽加重，儿童拒食哭闹，成人影响进食说话）、异物感（因黏膜充血肿胀刺激神经，儿童频繁清嗓）、充血水肿（儿童更明显，可致呼吸不畅，成人也有影响功能）；全身有发热（儿童易发热且波动大，成人相对平稳，多自限1-3天）、全身不适（儿童不爱玩耍嗜睡，成人精力下降）、头痛（儿童哭闹触摸头，成人可述部位程度）；其他伴随有咳嗽（儿童敏感频繁，成人因炎症刺激）、声音嘶哑（累及喉部致声带水肿，儿童声带娇嫩易出现，成人影响交流工作）。
一、局部症状
1.咽喉疼痛：是病毒性急性咽喉炎最常见的局部症状之一，患者可感觉咽喉部有明显的刺痛、灼痛或胀痛等不适，疼痛程度因人而异，一般在吞咽时会加重，这是因为吞咽动作会刺激咽喉部的神经末梢，对于儿童来说，可能会表现出拒食、哭闹等情况，年龄较小的儿童无法准确表达疼痛，但会通过行为变化来提示家长咽喉部的不适；成年人则可能会自觉吞咽时咽喉部的疼痛感较为明显，影响正常的进食和说话。
2.咽喉异物感：患者会感觉咽喉部有异物梗阻的感觉，总觉得有东西卡在喉咙里，咳不出来又咽不下去，这种异物感也是由于病毒感染引起咽喉部黏膜充血、肿胀等病理改变，刺激咽喉部神经所导致的，在不同年龄人群中表现相似，但儿童可能不会主动描述这种异物感，而是通过频繁清嗓等行为来试图缓解。
3.咽喉部充血水肿：通过喉镜等检查可发现咽喉部黏膜呈现明显的充血状态，颜色发红，并且可能伴有不同程度的水肿。儿童的咽喉部黏膜相对较薄，血管丰富，所以病毒感染后更容易出现明显的充血水肿，可能会导致呼吸稍有不畅等情况；成年人的咽喉部黏膜相对厚一些，但同样会出现充血水肿，影响咽喉部的正常功能。
二、全身症状
1.发热：部分病毒性急性咽喉炎患者会出现发热症状，体温可呈低热（37.3~38℃）、中度发热（38.1~39℃）甚至高热（39℃以上）。儿童由于免疫系统尚未完全发育成熟，感染病毒后更容易出现发热情况，而且儿童的体温调节中枢不稳定，发热时体温波动可能较大；成年人发热时相对儿童来说体温波动相对较平稳，但也可能因感染病毒的毒力等因素出现不同程度的发热。一般来说，病毒性感染引起的发热通常是自限性的，发热持续时间一般在1~3天左右，但也有个别情况发热时间会稍长。
2.全身不适：患者可能会感到全身乏力、疲倦，精神状态不佳。儿童可能会表现出不爱玩耍、嗜睡等情况，这是因为病毒感染人体后，会引起机体的免疫反应，消耗能量，从而导致全身不适的症状。成年人则可能会感觉工作、生活精力下降，影响日常的活动和学习。
3.头痛：少数病毒性急性咽喉炎患者会出现头痛症状，这是由于病毒感染引起的全身炎症反应波及头部神经等组织所致。儿童头痛时可能不会准确表达，可能会出现哭闹不安、用手频繁触摸头部等表现；成年人则可以较明确地诉说头痛的部位和程度等情况。
三、其他伴随症状
1.咳嗽：部分患者会出现咳嗽症状，多为刺激性干咳，这是因为咽喉部受到炎症刺激，引起咳嗽反射。儿童的呼吸道相对较为敏感，病毒感染咽喉部后更容易引发咳嗽，而且儿童的咳嗽可能不如成年人容易控制，有时会较为频繁；成年人的咳嗽相对儿童来说可能程度上稍有不同，但同样会因咽喉部的炎症刺激而出现咳嗽症状。
2.声音嘶哑：如果病毒感染累及喉部，会导致声带水肿等情况，从而引起声音嘶哑。儿童的声带较为娇嫩，感染后更容易出现声音嘶哑，可能会表现出说话声音变粗、变哑等；成年人声音嘶哑后可能会影响正常的交流和工作，需要注意休息声带等。
