急性牙髓炎有自发性、阵发性剧烈疼痛且夜间加重、温度刺激加剧疼痛等疼痛症状，还伴有牙齿敏感、牙龈红肿、咬合不适等其他伴随症状，不同年龄和生活方式及病史的患者在这些症状表现上有差异。
一、疼痛症状
1.自发性疼痛
急性牙髓炎患者往往会出现自发性、阵发性的剧烈疼痛。这种疼痛没有明显的诱因，突然发作。在疼痛发作时，患者难以定位患牙，疼痛可放射至同侧的头面部。例如，一些患者会感觉半侧头部都疼痛，但实际上可能只是一颗牙齿患有急性牙髓炎。从病理角度看，牙髓组织发炎后，炎症介质刺激牙髓内的神经末梢，导致神经冲动异常发放，从而引起这种自发性的疼痛。不同年龄的患者对疼痛的感受可能有所不同，儿童由于神经发育相对不完善，对疼痛的定位可能更不清晰，但同样会表现出哭闹、拒食等因疼痛带来的异常表现；而成年人则能更清晰地描述疼痛的性质和部位，但疼痛的剧烈程度可能更高。
2.疼痛夜间加重
多数急性牙髓炎患者会有疼痛夜间加重的特点。这是因为平躺时牙髓腔内压力增加，炎症介质积聚，刺激神经的作用增强。相较于白天，夜间环境相对安静，患者对疼痛的感知更加明显。对于不同生活方式的患者，如长期熬夜的人群，其夜间疼痛加重的情况可能更为显著，因为本身的生活节律打乱可能影响身体对疼痛的耐受和炎症的反应。有病史的患者，如曾经有过牙髓炎病史的人，在急性发作时夜间疼痛加重的情况可能会更频繁或更剧烈。
3.温度刺激加剧疼痛
温度刺激可使疼痛加剧。冷、热刺激会激发患牙的疼痛，尤其是热刺激，往往会导致疼痛明显加重。当患者饮用热水或进食热食时，牙髓受到温度刺激，炎症牙髓内的血管扩张，压力进一步升高，刺激神经引起疼痛加剧；而冷刺激有时也会引发疼痛，这是因为温度的变化改变了牙髓内的压力状态，刺激了发炎的牙髓组织。不同年龄的患者对温度刺激的反应有所差异，儿童的牙髓神经相对敏感，对温度刺激的反应可能更强烈；对于有不良生活方式，如喜欢食用过冷过热食物的患者，其急性牙髓炎发作时温度刺激加剧疼痛的情况可能更常见，有牙髓炎病史的患者再次发作时对温度刺激的敏感度也会更高。
二、其他伴随症状
1.牙齿敏感
患牙对酸甜等刺激也会出现敏感症状。当患者食用酸甜食物时，牙髓受到化学刺激，引发疼痛。这是因为炎症状态下的牙髓对外界刺激的耐受性降低。在年龄方面，儿童由于牙齿的矿化程度相对较低，牙齿敏感的情况可能更易出现；生活方式上，经常食用高糖食物的患者，牙齿更容易受到酸甜刺激的影响，增加牙齿敏感的发生风险；有龋齿等病史的患者，其牙齿本身存在缺陷，在患急性牙髓炎时，牙齿敏感的症状可能更为突出。
2.牙龈红肿
部分急性牙髓炎患者可能伴有患牙对应的牙龈红肿。这是因为牙髓炎症通过根尖孔等途径影响到根尖周组织，导致牙龈出现炎症反应。牙龈红肿的程度可能因个体差异而不同，一些患者可能只是轻微红肿，而另一些患者红肿较为明显。对于不同年龄的患者，儿童的牙龈组织相对脆弱，炎症反应可能更易表现为红肿；生活方式不健康，如口腔卫生差的患者，牙龈红肿的情况可能更严重，更容易出现急性牙髓炎伴有牙龈红肿的情况；有牙周病史的患者，本身牙龈就存在一定的炎症基础，在患急性牙髓炎时，牙龈红肿可能会更加明显。
3.咬合不适
患者可能会感到患牙有咬合不适的感觉，即使没有咬合，也可能有异样感。这是由于牙髓炎症导致根尖周组织受到刺激，引起牙周膜的反应。不同年龄的患者咬合不适的表现有所不同，儿童可能表现为不敢用患侧牙齿咀嚼；生活方式中经常有偏侧咀嚼习惯的患者，患急性牙髓炎时可能会因为咬合关系的改变而加重咬合不适；有牙齿咬合创伤病史的患者，在患急性牙髓炎时，咬合不适的症状可能会更明显。
