外耳炎有多种症状表现，急性外耳炎耳部剧痛、外耳道红肿，慢性外耳炎疼痛相对较轻、耳部暗红增厚；都常伴耳部瘙痒，急性细菌性外耳炎分泌物脓性、真菌性豆渣样、慢性黏液性或脓性；外耳道肿胀堵塞会致听力下降，不同年龄人群表现有别，生活方式也会影响外耳炎症状及发展。
一、耳部疼痛
1.急性外耳炎
多见于外耳道疖肿，患者会感到耳部剧烈疼痛，这种疼痛可能会在咀嚼、说话时加重。例如，当疖肿形成时，炎症刺激外耳道神经，导致疼痛明显，疼痛程度因人而异，但通常较为剧烈的感觉，尤其在儿童中，可能表现为哭闹不安等情况，因为儿童表达疼痛的方式可能更倾向于哭闹，而年龄较大的儿童或成人则能更明确表述疼痛程度。
对于慢性外耳炎，疼痛相对急性外耳炎较轻，多为耳部的隐痛或胀痛，可能在耳道进水、搔抓后等情况下稍有加重。
2.与年龄、生活方式的关系
儿童由于外耳道皮肤较薄，神经末梢相对敏感，所以急性外耳炎时疼痛可能更明显，需要特别关注。而生活方式方面，长期游泳、喜欢掏耳等人群，外耳道皮肤易受损，增加外耳炎发生概率，进而影响疼痛表现，比如长期游泳者若耳部进水未及时处理，易引发外耳炎导致疼痛等症状出现。
二、耳部瘙痒
1.常见情况
外耳炎患者常伴有耳部瘙痒感，尤其在慢性外耳炎中较为常见。比如外耳道真菌性外耳炎，真菌在耳道内生长繁殖，会刺激外耳道皮肤产生瘙痒感，患者会不自觉地搔抓耳部。
急性外耳炎时也可能出现瘙痒，但相对疼痛来说不是最突出表现，不过也有部分患者会有瘙痒感觉。
2.与相关因素关联
年龄上，儿童可能因为耳部不适更易搔抓，但瘙痒感受可能因儿童表达能力有限而被忽视部分。生活方式中，经常处于潮湿环境、喜欢使用不洁物品掏耳等情况的人群，更易引发外耳炎导致瘙痒症状出现，比如在潮湿环境中耳部易滋生细菌或真菌，从而引起瘙痒。
三、外耳道分泌物增多
1.不同类型外耳炎的分泌物特点
急性细菌性外耳炎时，分泌物常为脓性分泌物，开始可能较稀薄，随着病情发展可能变得浓稠。例如金黄色葡萄球菌感染引起的外耳炎，分泌物多呈黄色脓性。
真菌性外耳炎时，分泌物多为白色、灰色或黄色的豆渣样分泌物，这是因为真菌繁殖形成的特殊形态分泌物。
慢性外耳炎时，分泌物可为黏液性或脓性，量多少不一。
2.与年龄等因素联系
儿童外耳炎时，由于其免疫系统等特点，分泌物情况可能与成人有一定差异，比如儿童急性外耳炎分泌物可能相对成人更易因炎症刺激而出现变化，但总体遵循上述不同类型外耳炎分泌物特点规律。生活方式方面，长期处于粉尘环境等人群，外耳道分泌物增多的概率可能增加，因为粉尘等易进入耳道并与分泌物等混合。
四、听力下降
1.发生机制及表现
外耳炎时，外耳道肿胀、分泌物堵塞等情况会影响声音传导，从而导致听力下降。例如外耳道疖肿较大时，堵塞外耳道，会明显影响声音传入中耳，引起听力减退。一般来说，分泌物堵塞外耳道越严重，听力下降越明显。
对于慢性外耳炎，长期的炎症刺激导致外耳道结构改变等，也会慢慢出现听力下降，可能是渐进性的。
2.与年龄等相关情况
儿童外耳炎导致听力下降时，可能表现为对声音反应不敏感等情况，比如叫儿童名字时反应迟钝等，需要家长及时察觉。而年龄较大者可能更易发现自身听力变化。生活方式中，长期使用耳机等可能加重外耳炎相关听力下降情况，因为耳机使用会使外耳道局部环境改变，增加外耳炎发生风险，进而影响听力。
五、耳部红肿
1.外观表现
急性外耳炎时，外耳道皮肤红肿较为常见，严重时可波及耳廓周围组织。比如急性弥漫性外耳道炎，可见外耳道弥漫性红肿。
慢性外耳炎时，外耳道皮肤多为暗红色，有增厚等表现，红肿程度相对急性外耳炎较轻，但也有一定程度的充血等情况。
2.与特殊人群关联
婴幼儿外耳炎时，由于皮肤薄嫩，耳部红肿表现可能更明显，且需要更精心护理，因为婴幼儿自身免疫系统更不完善，耳部红肿可能提示炎症较严重，要避免感染进一步扩散等情况。女性在生理期等特殊时期，身体免疫力可能有一定变化，外耳炎时耳部红肿可能相对更明显或恢复相对较慢，需要注意耳部护理等。
