龋齿是牙体硬组织在细菌等多种因素影响下慢性进行性破坏的疾病，病因包括细菌、食物、宿主和时间因素，临床表现分浅龋、中龋、深龋，预防措施有口腔卫生维护、饮食控制、氟化物应用和定期口腔检查
一、龋齿的定义
龋齿也被称作蛀牙、虫牙，它是一种在以细菌为主的多种因素影响下，牙体硬组织发生的慢性进行性破坏的疾病。其主要病原体是变形链球菌等致龋菌，这些细菌会利用食物中的糖分产生酸性物质，逐渐侵蚀牙齿的牙釉质、牙本质等结构。
二、龋齿的病因
1.细菌因素
变形链球菌是主要的致龋菌之一，它能黏附在牙齿表面形成菌斑，菌斑中的细菌可以分解糖类产生乳酸等酸性物质，酸性物质长时间作用于牙齿，会使牙齿硬组织中的矿物质溶解，如牙釉质中的羟基磷灰石溶解，导致牙齿脱矿，进而引发龋齿。
其他致龋菌如乳酸杆菌等也参与其中，它们在牙齿龋坏过程中起到协同作用。
2.食物因素
糖类是关键因素，尤其是蔗糖等精制糖。当口腔内存在大量糖类食物时，致龋菌容易利用这些糖类产酸，从而增加牙齿患龋的风险。例如，经常食用糖果、饼干、蛋糕等含糖量高的食物，会使口腔内糖分持续存在，为致龋菌提供充足的底物产酸破坏牙齿。
食物的质地也有影响，精细的食物更容易黏附在牙齿表面，不易被清除，如精细的白面包等，会延长食物在口腔内的停留时间，有利于致龋菌的生长繁殖。
3.宿主因素
牙齿自身结构：牙齿的矿化程度、形态、排列等会影响龋齿的发生。例如，牙釉质发育不良的牙齿，其抗酸能力较弱，更容易发生龋齿；牙齿排列不整齐，如拥挤、错位等情况，会导致清洁困难，食物残渣容易残留，增加龋齿发生的几率。
唾液因素：唾液具有清洁口腔、缓冲酸性物质、修复牙齿早期脱矿等作用。如果唾液分泌量减少或唾液的成分异常，如唾液中缓冲能力下降、抗菌物质含量减少等，都会降低口腔的自洁和防御能力，从而增加龋齿的发生风险。例如，患有舍格伦综合征的患者，唾液分泌减少，更容易发生龋齿。
4.时间因素
龋齿的发生是一个慢性的过程，需要一定的时间。从牙齿表面出现菌斑，到菌斑产酸导致牙齿脱矿，再到形成明显的龋洞，通常需要数周至数月甚至更长时间。如果口腔卫生保持良好，能够及时清除菌斑和食物残渣，就可以在龋齿发生的早期阶段阻止其进一步发展。
三、龋齿的临床表现
1.浅龋
病变局限于牙釉质，一般没有明显的自觉症状，患者通常不会感到疼痛。牙齿表面可能会出现白垩色斑块，这是由于牙釉质脱矿导致的，随着病情发展，斑块可能会变成黄褐色或褐色。此时牙齿的硬组织只是发生了脱矿，尚未形成明显的龋洞。
2.中龋
病变进展到牙本质浅层，患者可能会对冷、热、酸、甜等刺激产生敏感症状，但是刺激去除后，敏感症状会立即消失。牙齿表面会形成明显的龋洞，龋洞内有软化的牙本质，颜色呈棕色或黑褐色。
3.深龋
病变进展到牙本质深层，患者对冷、热、酸、甜刺激的敏感症状更加明显，而且刺激去除后，敏感症状可能会持续一段时间。龋洞较深，接近牙髓，龋洞内有大量软化的牙本质和食物残渣等。此时如果不及时治疗，容易引发牙髓炎症等并发症。
四、龋齿的预防措施
1.口腔卫生维护
刷牙：每天至少刷牙两次，最好是早晚各一次。选择软毛牙刷，采用正确的刷牙方法，如巴氏刷牙法，将牙刷与牙齿呈45度角，每次刷牙时间不少于3分钟，确保牙齿的每个面都能得到清洁。对于儿童，家长要帮助和监督其刷牙，保证刷牙的效果。例如，3-6岁的儿童可以使用含氟牙膏，用量为米粒大小，以避免儿童吞咽过多牙膏。
使用牙线：每天使用牙线清理牙齿之间的食物残渣和菌斑，尤其是在牙缝较大或牙齿排列不整齐的情况下，牙线能够有效地清除刷牙难以清洁到的部位的污垢。对于儿童，家长可以在适当的时候教导其使用牙线，或者帮助儿童使用牙线。
2.饮食控制
减少含糖食物的摄入，控制进食次数。例如，限制糖果、碳酸饮料等的食用量，避免在两餐之间频繁进食含糖食物。多吃富含纤维的食物，如蔬菜、水果等，纤维性食物能够起到清洁牙齿的作用，促进唾液分泌，有助于缓冲口腔内的酸性环境。对于儿童，家长要合理安排其饮食，避免儿童过多食用零食。
3.氟化物的应用
使用含氟牙膏：含氟牙膏中的氟化物能够增强牙齿的抗龋能力，氟化物可以与牙齿中的羟基磷灰石结合，形成氟磷灰石，提高牙齿的抗酸能力。儿童使用含氟牙膏时要注意用量，防止吞咽。
专业涂氟：儿童可以定期到牙科诊所进行专业涂氟，由专业医生将含氟涂料涂抹在牙齿表面，为牙齿提供额外的氟化物保护，尤其是对于易患龋的儿童，如乳牙期的儿童等。
4.定期口腔检查
定期到牙科诊所进行口腔检查，一般建议每6-12个月进行一次全面的口腔检查。牙科医生可以及时发现牙齿早期的龋坏迹象，如白垩色斑块等，并采取相应的预防或治疗措施。对于儿童，更要注重定期口腔检查，因为儿童的牙齿发育尚未完全，更容易发生龋齿。
