颈椎退行性病变是什么
颈椎退行性病变是随年龄增长、慢性劳损等因素致颈椎结构功能退变的疾病，年龄、慢性劳损、外伤、先天发育异常是常见病因，椎间盘、骨质、关节突关节、韧带等有病理表现，一般人群有相应症状，儿童青少年、老年人、女性、有颈椎外伤史人群有不同表现差异。
一、定义
颈椎退行性病变是一种随着年龄增长、慢性劳损等因素影响，颈椎结构和功能发生退行性改变的疾病。人体的颈椎由椎体、椎间盘、关节突关节、韧带等结构组成，随着时间推移或受到不良因素影响，这些结构会逐渐出现老化、磨损、增生等病理变化。例如，椎间盘会发生水分丢失、弹性下降，逐渐退变；椎体边缘可能出现骨质增生；关节突关节会发生软骨磨损、关节间隙变窄等改变。
二、常见病因及相关因素影响
年龄因素：随着年龄增长，颈椎的各组织都会出现自然的退行性改变。一般来说，30岁以后颈椎就开始出现轻微的退变迹象，50岁左右通常会有较为明显的颈椎退行性病变表现。老年人由于颈椎长期使用后的损耗，更容易出现颈椎间盘退变、椎体骨质增生等情况。
慢性劳损：长期不良的姿势是导致颈椎退行性病变的重要因素。比如长期伏案工作、长时间低头看手机、睡高枕或低枕等。长期伏案工作的人群，颈椎长时间处于前屈姿势，使得颈椎间盘前侧压力增大，后侧相对松弛，久而久之容易引发椎间盘退变，同时颈部肌肉长期处于紧张状态，也会影响颈椎的稳定性，加速颈椎的退行性病变。
外伤因素：急性的颈部外伤可能会诱发或加重颈椎的退行性病变。例如颈部受到撞击等外伤后，可能会导致颈椎的椎体、椎间盘等结构受损，后续恢复过程中如果没有良好的修复或长期维持不良状态，就容易引发退行性改变。不过相对而言，外伤不是最主要的诱因，但也是一个不可忽视的因素，尤其是对于有外伤史的人群，需要更加关注颈椎的健康状况。
先天发育异常：部分人群由于先天颈椎结构发育异常，如颈椎椎体畸形等，会使得颈椎在生长发育过程中就存在结构上的缺陷，更容易在后天受到各种因素影响时出现退行性病变。例如先天颈椎椎管狭窄的人群，随着年龄增长和颈椎的退变，更容易出现脊髓受压等相关症状。
三、病理表现及相关影响
椎间盘退变：颈椎间盘退变是颈椎退行性病变的核心环节之一。椎间盘由髓核、纤维环和软骨终板组成，退变时髓核含水量减少，弹性下降，纤维环出现裂隙甚至断裂。这会导致椎间盘高度降低，颈椎稳定性受到影响，进而可能引起椎体间的异常活动，刺激周围组织，引发疼痛等症状，还可能导致颈椎曲度改变，如生理曲度变直或反曲等。
骨质增生：椎体边缘由于椎间盘退变、颈椎稳定性下降等因素，会出现骨质增生，即骨刺形成。骨刺可能会刺激周围的神经、血管、肌肉等组织。如果骨刺刺激到神经根，可能会引起上肢的疼痛、麻木等症状；如果刺激到脊髓，可能会导致四肢无力、行走不稳等脊髓受压的表现；刺激到颈部肌肉时，会引起颈部肌肉的疼痛、紧张等。
关节突关节退变：关节突关节退变表现为关节软骨磨损、关节间隙变窄、骨质增生等。关节突关节是维持颈椎稳定性的重要结构之一，其退变会进一步破坏颈椎的稳定性，加速颈椎的退行性病变进程，同时也可能引起颈部的疼痛和活动受限等问题。
韧带退变：颈椎的韧带如前纵韧带、后纵韧带等也会发生退变，表现为韧带弹性下降、钙化等。韧带退变后对颈椎的稳定作用减弱，进一步影响颈椎的稳定性，与其他结构的退变相互影响，加重颈椎退行性病变的程度。
四、临床表现及相关人群差异
一般人群表现：颈椎退行性病变的常见症状包括颈部疼痛、僵硬，活动受限，可伴有上肢的放射性疼痛、麻木、无力等神经根受压表现，或者出现下肢行走不稳、踩棉花感等脊髓受压表现。部分患者还可能出现头晕、视力模糊、心悸等交感神经受刺激的症状。例如一些长期伏案工作的中年人，可能会首先出现颈部的酸痛、僵硬，早晨起床或长时间保持一个姿势后症状加重，活动后稍有缓解，但继续活动又会不适。
特殊人群差异
儿童及青少年：儿童和青少年出现颈椎退行性病变相对较少，但如果有先天发育异常或长期不良姿势等情况，也可能出现。比如长期背负过重书包的青少年，可能会导致颈椎过早出现退变迹象，表现为颈部不适、活动时可能有弹响等，但一般症状相对较轻。需要关注其姿势习惯，及时纠正不良姿势，避免影响颈椎的正常发育。
老年人：老年人颈椎退行性病变较为常见，且症状可能更严重。由于老年人各组织退变更明显，骨质增生可能更严重，脊髓受压等情况发生率相对较高，可能出现更明显的肢体无力、行走困难等症状。同时，老年人可能合并有其他基础疾病，在治疗颈椎退行性病变时需要综合考虑，尽量选择对其他基础疾病影响较小的治疗方式。
女性：女性在更年期后由于体内激素水平变化，骨代谢会发生改变，可能会加速颈椎等部位的退行性病变进程。此外，女性在孕期和产后由于身体姿势的改变等因素，也可能增加颈椎退变的风险。例如孕期随着胎儿增大，身体重心改变，颈部肌肉长期处于紧张状态，容易出现颈部不适；产后照顾婴儿等姿势不当也可能加重颈椎的负担。
有颈椎外伤史人群：这类人群颈椎已经有过损伤，后续发生退行性病变的概率相对较高，而且病情可能进展更快。需要更加密切地监测颈椎情况，定期进行颈椎相关检查，一旦出现颈部不适等症状要及时就诊，早期干预，防止病情进一步恶化。
