急性咽喉炎有局部和全身症状，局部有咽痛（多起病急，有不同表现及相关风险因素）和咽部异物感（不同人群有不同体现）；全身有发热（不同年龄表现不同及相关风险人群）、头痛乏力（不同人群有不同表现）。
一、局部症状
1.咽痛：急性咽喉炎最常见的局部症状之一，多起病较急，起初可能是咽部干燥、灼热，随后疼痛逐渐加剧，吞咽时疼痛往往会明显加重，疼痛可放射至耳部。不同年龄段人群感受咽痛的程度可能有所差异，儿童可能表现为哭闹、拒食等；成年人则能明确表述咽痛情况。生活方式方面，长期用声过度、经常处于粉尘环境等可能增加咽痛发生的风险，有上呼吸道感染病史的人群更容易出现急性咽喉炎相关咽痛症状。
2.咽部异物感：患者会感觉咽部有异物梗阻感，总觉得有东西卡在嗓子里，咳不出来又咽不下去，这种异物感在吞咽唾液时较为明显，进食时可能因注意力分散而感觉不明显。对于儿童来说，可能不太会准确描述异物感，但可能会通过一些异常的吞咽动作来体现；而成年人能更清晰地感知这种异物感存在。
二、全身症状
1.发热：部分患者会出现发热症状，体温可呈不同程度的升高，如低热（体温在37.3~38℃）、中度发热（体温在38.1~39℃）甚至高热（体温超过39℃）。不同年龄人群发热表现有所不同，儿童体温调节中枢发育不完善，发热时可能更容易出现惊厥等情况；成年人发热时可能会有全身乏力、肌肉酸痛等表现。生活方式不健康、免疫力低下的人群相对更易出现发热症状，有感染病史的人群再次发生急性咽喉炎时也较易伴随发热。
2.头痛、乏力：发热时往往会伴有头痛、乏力等全身不适症状。头痛程度因人而异，可能是轻至中度的胀痛等；乏力表现为全身疲倦，活动耐力下降。儿童可能表现为精神萎靡、不爱玩耍等；成年人则会感觉工作、生活精力不足。
