扁桃体炎有局部和全身症状，局部症状包括反复发作咽痛、异物感、扁桃体外观改变，全身症状有发热、全身不适及少数患者出现风湿性关节炎等全身并发症相关表现。
异物感：患者常自觉咽喉部有异物堵塞感，尤其是在吞咽时可能更明显，这是由于扁桃体反复发炎，导致扁桃体组织增生、肥大，刺激咽喉部神经引起。儿童可能无法准确表达异物感，但会表现出吞咽时的不适或频繁清嗓等行为。
扁桃体外观改变：扁桃体可能表现为肿大，表面可见瘢痕、凹凸不平，有时还可见隐窝口有黄白色干酪样点状物，这些点状物是扁桃体隐窝内潴留的脱落上皮细胞、淋巴细胞、细菌等形成的栓子。对于不同年龄的人群，扁桃体的大小可能有所不同，儿童扁桃体相对更易肥大，但成人扁桃体也可能因反复炎症而出现增生等改变。
全身症状
发热：慢性扁桃体炎急性发作时可出现发热症状，体温可在37.5℃~39℃左右，小儿体温波动可能相对较大。发热是身体对炎症的一种免疫反应，由于扁桃体部位的炎症刺激，机体免疫系统被激活，从而导致体温调节中枢紊乱引起发热。年龄较小的儿童在发热时可能更易出现惊厥等情况，因此需要密切关注小儿体温变化。
全身不适：患者可能感觉全身乏力、疲倦，食欲减退等。这是因为炎症反应会消耗机体能量，同时毒素吸收等因素影响身体的正常代谢和功能状态。对于生活方式较规律的人群，出现全身不适可能会明显影响其日常活动和工作学习；而对于本身有基础疾病的患者，全身不适可能会加重基础疾病的症状或诱发其他问题。
其他全身表现：少数患者可能因慢性扁桃体炎引起的免疫反应，出现风湿性关节炎、风湿热、肾炎等全身并发症相关的表现，如关节疼痛、蛋白尿等。但这些全身并发症相对较少见，一旦出现需要引起重视。例如，风湿热可能还会伴有心脏炎等表现，肾炎患者可能会出现水肿等症状。
