急性喉炎主要由病毒或细菌感染引起，病毒如副流感病毒、流感病毒、腺病毒等，细菌如溶血性链球菌、金黄色葡萄球菌、肺炎链球菌等；环境因素中长期吸入有害气体会刺激喉部黏膜，用声过度如长时间大声讲话、唱歌、儿童长时间哭闹等也会引发急性喉炎。
病毒感染：
多种病毒可引发急性喉炎，常见的如副流感病毒、流感病毒、腺病毒等。以副流感病毒为例，它可通过空气飞沫传播，儿童由于免疫系统发育尚未完善，相对更容易感染此类病毒从而引发急性喉炎。例如在幼儿园等儿童密集场所，病毒容易在儿童之间传播，导致急性喉炎的发生。
流感病毒感染也是急性喉炎的常见原因之一，流感病毒具有较强的传染性，在流感流行季节，人群感染流感病毒后，病毒可累及喉部，引起喉部黏膜的炎症反应。
细菌感染：
溶血性链球菌、金黄色葡萄球菌等细菌可导致急性喉炎。当人体抵抗力下降时，这些细菌容易侵入喉部引发感染。比如，长期处于疲劳状态、营养不良的人群，其身体抵抗力降低，更容易受到细菌的侵袭而引发急性喉炎。
肺炎链球菌也可能引起急性喉炎，细菌感染喉部后，会引起喉部黏膜充血、肿胀等炎症改变，导致喉部的正常功能受到影响，出现声音嘶哑、咳嗽、呼吸困难等急性喉炎的典型症状。
其他因素：
环境因素也与急性喉炎的发生有关。长期吸入有害气体，如工业废气、香烟烟雾等，会刺激喉部黏膜，使喉部黏膜的抵抗力下降，容易引发急性喉炎。例如，长期吸烟的人群，其喉部长期受到烟雾的刺激，发生急性喉炎的风险比不吸烟者明显增高。
用声过度也是一个诱因，比如长时间大声讲话、唱歌等，会使喉部黏膜受到过度摩擦，导致喉部黏膜损伤，进而引发炎症反应，出现急性喉炎的症状。儿童如果长时间哭闹，也可能导致喉部黏膜受损，引发急性喉炎，这是因为儿童的喉部组织相对娇嫩，用声过度更容易造成损伤。
