视神经炎有视力下降、色觉异常、视野缺损、眼球疼痛等症状，不同年龄人群表现有差异，儿童在视力、色觉、视野表述上相对困难，需家长观察或专业检查发现，成年人表述相对清晰。
一、视力下降
视神经炎早期较为常见的症状是视力急剧下降，可在数小时或1-2天内达到视力损害的高峰。不同年龄人群视力下降的表现可能有所差异，儿童可能因表达能力受限，家长需密切观察其对物体的注视、抓取等行为变化来察觉视力异常；中青年患者通常能较清晰表述视力下降的情况。比如部分视神经炎患者在发病前可能有过度疲劳、上呼吸道感染等诱因，之后突然发现看东西不清楚，看远处物体明显模糊。
二、色觉异常
患者可能出现色觉减退，对颜色的分辨能力下降。例如原本能清晰分辨的红色、绿色等，会感觉颜色变得暗淡、模糊，难以准确辨别。不同性别在色觉异常的表现上无明显特异性差异，但在儿童群体中，由于其色觉发育尚不完善，可能较难早期察觉色觉异常，需要家长结合孩子对颜色认知的表现来综合判断。
三、视野缺损
早期可出现视野缺损，表现为视野范围内某一区域视力缺失。常见的有中心暗点，即患者中心视力受影响，看正前方物体时，中间有一块区域视物不清；也可能出现周边视野的缩窄，比如原本能看到的周边范围变小，看东西时感觉周围物体有缺失感。年龄较大的患者可能更易察觉自身视野的变化，而儿童由于对周边空间感知的表述相对困难，可能需要通过专业的视野检查来发现。
四、眼球疼痛
多数患者会有眼球疼痛的症状，在眼球运动时疼痛可能加重。比如眼球转动时，能感觉到眼球内部或后部有疼痛感。不同年龄人群对疼痛的耐受和表述不同，儿童可能表现为哭闹、抵触眼球转动等行为；成年人则能较明确指出眼球转动时的疼痛部位。部分患者在发病前有感冒等病史，此时伴随的眼球疼痛可能更易被联想到与感染相关，但需进一步通过眼科检查明确是否为视神经炎引起。
