强直性脊柱炎早期有多种症状，包括腰背部隐匿起病的钝痛且可能向上蔓延，多数患者有持续30分钟以上的晨僵，部分患者有下肢大关节等外周关节受累及乏力、低热、消瘦等全身症状，有家族史人群需警惕，且女性外周关节受累发生率相对男性稍高。
一、腰背部疼痛
强直性脊柱炎早期常见症状之一是腰背部疼痛，多为隐匿起病，疼痛部位主要集中在腰骶部，一般为钝痛，休息时加重，活动后可缓解。研究表明，约90%的患者早期会出现腰骶部疼痛，这种疼痛可能会逐渐向上蔓延，累及胸椎、颈椎等部位。青少年患者可能疼痛表现不太典型，而成年患者相对更易察觉腰骶部的异常疼痛。
二、晨僵
多数患者会有晨僵现象，持续时间一般在30分钟以上。晨僵是指早晨起床后，腰背部僵硬感明显，活动后可逐渐缓解。晨僵是由于炎症导致关节周围组织水肿、粘连等引起，随着病情进展，晨僵时间可能会延长。对于长期久坐、久卧的患者，晨僵症状可能更为明显，因为长时间静止状态会加重关节周围组织的粘连和炎症反应。
三、外周关节症状
部分患者早期可出现外周关节受累，以下肢大关节受累较为常见，如髋关节、膝关节等。表现为关节疼痛、肿胀、活动受限。其中髋关节受累时，患者可能会出现行走困难、上下楼梯费力等症状；膝关节受累则表现为膝关节的肿痛，影响屈膝、伸膝活动。女性患者外周关节受累相对男性可能有一定差异，一般女性外周关节受累的发生率相对男性稍高一些，但具体机制还需进一步研究明确。
四、其他症状
部分患者早期还可能出现乏力、低热、消瘦等全身症状。乏力是因为炎症反应消耗身体能量等因素导致；低热一般体温在37.5℃左右波动；消瘦则是由于疾病导致机体代谢改变以及食欲受影响等多种因素引起。对于有家族史的人群，若出现上述相关症状，需高度警惕强直性脊柱炎的可能，因为强直性脊柱炎具有一定的遗传易感性，有家族史的人群患病风险相对较高。
