风湿性关节炎的引发因素包括感染因素（A组乙型溶血性链球菌感染是重要诱因，儿童及青少年易因链球菌感染增加患病风险）、遗传因素（遗传易感性起一定作用，与环境共同影响发病概率，不同性别遗传易感性无明显绝对差异但疾病表现可能因生理差异不同）、免疫因素（自身免疫功能紊乱参与，青少年及中年人群相对更易受影响，生活方式及自身免疫性疾病家族史等会影响发病风险）。
感染因素：A组乙型溶血性链球菌感染是重要诱因。当人体感染该细菌后，其抗原成分可与人体关节等组织成分发生交叉反应，引发免疫反应，从而导致关节炎症。例如，在咽部感染A组乙型溶血性链球菌后，机体免疫系统错误地将关节组织当作类似抗原进行攻击，逐步引发风湿性关节炎。儿童及青少年相对更易因卫生习惯等因素增加链球菌感染风险，进而提高患风湿性关节炎的可能性。
遗传因素：遗传易感性在风湿性关节炎的发病中也起到一定作用。研究发现，某些基因位点与风湿性关节炎的发病相关。如果家族中有风湿性关节炎患者，那么亲属患该病的风险相对较高。但遗传因素并非单一决定发病，而是与环境等其他因素共同作用影响发病概率。不同性别在遗传易感性上可能无明显绝对差异，但在疾病表现等方面可能因生理差异有所不同。
免疫因素：自身免疫功能紊乱参与了风湿性关节炎的发生。正常情况下，免疫系统能够识别自身和非自身物质，维持机体稳定。而在风湿性关节炎患者体内，免疫系统出现异常，产生自身抗体攻击关节滑膜等组织，导致滑膜炎症、增生，进而引起关节疼痛、肿胀、畸形等一系列症状。例如，患者体内可能出现类风湿因子等自身抗体，这些抗体参与了关节炎症的病理过程。年龄方面，不同年龄段都可能发病，但青少年及中年人群相对更易受免疫因素影响而发病，生活方式如长期劳累、精神压力大等可能会影响免疫功能，增加自身免疫紊乱的风险，从而诱发风湿性关节炎。病史方面，若有自身免疫性疾病家族史等情况，患风湿性关节炎的风险可能进一步增加。
