视神经炎有视力下降、色觉异常、视野缺损、眼球疼痛、瞳孔改变等表现，视力可在数小时或1-2天达高峰，儿童表述不清视物模糊，成年能明确视力减退；色觉以辨红能力下降常见；有中心暗点等视野缺损；多数眼球运动时疼痛加重；患眼瞳孔对光反射异常。
一、视力下降
视神经炎最常见的症状之一是视力突然下降，可在数小时或1-2天内达到视力损害的高峰。不同年龄段的患者视力下降的表现可能有所差异，儿童患者可能因表述不清而被家长发现视物模糊等情况，而成年患者多能明确表述视力较前明显减退。例如，有研究显示，约70%-90%的视神经炎患者会出现不同程度的视力下降。
二、色觉异常
患者可能出现色觉减退，尤其是对红色的辨别能力下降较为常见。这种色觉异常在不同性别患者中并无显著差异，但对于有长期用眼或眼部基础病史的人群，更应警惕是否因视神经炎导致色觉改变。比如，部分患者会感觉红色看起来不那么鲜艳，或者难以区分红色和其他颜色。
三、视野缺损
患者可出现视野缺损，常见的有中心暗点、旁中心暗点等。不同年龄的患者视野缺损的表现形式可能有一定特点，儿童患者可能在进行视力相关检查时被发现视野范围缩小。例如，通过视野检查可发现患者视野中存在某一区域的敏感度降低或缺失，这是由于视神经受损影响了视觉信息的传导，导致相应视野区域的感知异常。
四、眼球疼痛
多数患者会感到眼球疼痛，在眼球运动时疼痛可能加重。不同性别患者对疼痛的感受可能因个体差异有所不同，但一般在用眼或眼球转动时，炎症刺激视神经会引发明显的疼痛感。比如，患者在向上看、向下看或向左右转动眼球时，眼部会有较为明显的酸痛感。
五、瞳孔改变
患眼可能出现瞳孔对光反射异常，表现为直接对光反射迟钝或消失，间接对光反射存在。这种瞳孔改变在不同年龄人群中都可能出现，对于有视神经炎症状的患者，检查瞳孔情况有助于辅助诊断。例如，用手电筒照射患眼时，患眼的瞳孔不能正常收缩，而照射健眼时患眼瞳孔会正常收缩。
