红斑狼疮早期症状多样，包括皮肤黏膜症状（约80%患者出现红斑，有蝶形、亚急性皮肤型、盘状红斑，还可出现口腔溃疡）、全身症状（多数发热、乏力、体重下降）、关节肌肉症状（关节疼痛、肌肉无力），儿童患者症状可能不典型，女性更易患病，长期紫外线暴露增加风险，有家族史等人群需留意，出现症状应及时就医检查
红斑：约80%患者会出现红斑，其中典型的是蝶形红斑，表现为横跨鼻梁和双侧脸颊的对称性红斑，形似蝴蝶，这是系统性红斑狼疮较具特征性的皮肤表现。还有亚急性皮肤型红斑狼疮，常表现为暴露部位的环形红斑或丘疹鳞屑性皮疹；盘状红斑则是边界清楚的圆形或椭圆形红斑，好发于头面部、颈部等，红斑上有粘着性鳞屑，去除鳞屑可见其下有角质栓和毛囊口扩大，愈合后可留有瘢痕。
黏膜损害：可出现口腔溃疡，表现为口腔内黏膜处的糜烂、溃疡，疼痛明显，这在红斑狼疮早期较为常见，各型红斑狼疮均可能出现。
全身症状：
发热：多数患者会有发热表现，可为低热，也可为中热甚至高热，热型多样，有的患者呈间歇性发热，有的则为持续性发热。发热原因与疾病本身的炎症反应等有关。
乏力：患者常感觉全身疲倦、无力，活动耐力下降，这是因为疾病导致机体处于慢性炎症状态，消耗能量等，影响身体的正常代谢和功能。
体重下降：由于疾病影响食欲、代谢等，部分患者会出现不明原因的体重下降，若短期内体重下降较明显，需引起重视。
关节肌肉症状：
关节疼痛：常累及双手近端指间关节、腕关节、膝关节等多关节，呈对称性疼痛，疼痛程度不一，有的患者仅感觉关节酸痛，有的则疼痛较为明显，可伴有关节肿胀，但一般无关节畸形，这与类风湿关节炎有所不同。
肌肉无力：部分患者会出现四肢肌肉无力，尤其是上下楼梯、抬手等动作时感觉费力，可能与肌肉炎症等有关。
对于儿童红斑狼疮患者，早期症状可能不太典型，需密切观察。女性相对男性更易患红斑狼疮，在生活方式方面，长期紫外线暴露会增加红斑狼疮发病及加重病情的风险，有红斑狼疮家族史等病史的人群要格外留意自身健康状况，一旦出现上述相关症状应及时就医，进行相关检查以明确诊断，如自身抗体检测等，以便早期发现、早期治疗红斑狼疮。
