胃炎早期症状多样，包括上腹部隐痛、胀痛、灼痛等不同性质的腹痛；上腹部饱胀不适的腹胀；有恶心感甚至呕吐的恶心呕吐；进食欲望降低的食欲不振；胃酸反流导致反酸烧心；进食后食物消化不好、有上腹部不适及嗳气等的消化不良，且不同人群在症状表现及易患因素上有一定差异。
腹痛：多数患者会出现上腹部疼痛，疼痛性质不一，可为隐痛、胀痛、灼痛等。例如，幽门螺杆菌感染引起的胃炎，炎症刺激胃黏膜及神经，可导致上腹部隐痛，这种疼痛没有明显的规律性，可能在进食后或空腹时都有可能出现。不同年龄人群腹痛表现可能有差异，儿童胃炎腹痛可能表述不清，常表现为哭闹不安等；老年人对疼痛的感知可能相对迟钝，腹痛症状可能不典型。
腹胀：患者会感觉上腹部饱胀不适，尤其是进食少量食物后就有明显的饱胀感。这是因为胃黏膜炎症影响了胃的正常蠕动和消化功能，食物在胃内排空延迟。生活方式方面，长期久坐、缺乏运动的人可能更易出现腹胀情况，因为运动少会影响胃肠蠕动。
恶心呕吐：部分患者会有恶心感，严重时可出现呕吐。呕吐物可为胃内容物，有时可能带有少量胆汁。胃炎导致胃的消化功能紊乱，胃排空受阻，就容易引发恶心呕吐。对于有不良生活习惯，如经常暴饮暴食、大量饮酒的人，更容易出现这种早期症状。
食欲不振：患者进食欲望降低，对食物缺乏兴趣。这是由于胃黏膜炎症影响了味觉感受器以及胃的消化功能，使患者不想进食。比如一些长期熬夜、生活不规律的人群，本身胃肠功能就容易紊乱，更易出现食欲不振的胃炎早期表现。
反酸烧心：胃酸分泌异常，导致胃酸反流至食管，引起反酸（胃内容物经食管反流到口咽部，口腔感觉到酸性物质）和烧心感（胸骨后或剑突下烧灼感）。例如，患有胆汁反流性胃炎时，胆汁反流至胃内再反流至食管，会加重反酸烧心症状。不同性别在这方面可能没有明显差异，但生活中喜欢吃辛辣、油腻食物的人，更容易出现反酸烧心的早期胃炎症状。
消化不良：表现为进食后食物不能很好地消化，有上腹部不适、嗳气等情况。胃黏膜炎症影响了胃的消化酶分泌和消化功能，导致食物消化过程受阻。有慢性病史的人，如本身有糖尿病等基础疾病的患者，胃肠功能调节可能受到影响，更易出现胃炎早期的消化不良症状。
