心肌炎有前驱感染表现，发病前1-3周多有病毒感染前驱症状，儿童更明显且易快速进展，成年人有基础病时前驱症状可能不典型；心脏相关表现包括心悸、胸痛、呼吸困难、水肿；其他系统表现有乏力、头晕黑矇等，严重时可致晕厥等。
一、前驱感染表现
心肌炎患者在发病前1~3周通常会有病毒感染的前驱症状，比如病毒感染所导致的发热、全身倦怠感，也就是常说的“flu样”症状，还可能出现咽痛、腹泻等症状。这是因为病毒首先侵犯人体引发全身感染，之后累及心脏。对于儿童来说，由于其免疫系统发育尚不完善，感染后出现前驱症状可能更为明显，且更易快速进展为心肌炎；而成年人如果本身有基础疾病，比如糖尿病等，感染后出现前驱症状可能不太典型，但也需密切关注。
二、心脏相关表现
1.心悸
患者可自觉心跳加快、心律不齐等，这是由于心肌受到炎症损伤后，心脏的正常节律受到影响。无论是儿童还是成年人，都可能出现心悸症状，儿童可能表述不清，表现为烦躁不安等。
2.胸痛
部分患者会出现胸痛，疼痛程度不一，可为闷痛、隐痛等。这是因为心肌炎症导致心肌缺血、缺氧，刺激神经引起疼痛。老年人由于血管弹性等问题，胸痛表现可能不典型，需与其他心脏疾病鉴别。
3.呼吸困难
严重的心肌炎患者会出现呼吸困难，这是因为心肌受损后，心脏的泵血功能下降，导致肺淤血。儿童在出现呼吸困难时，可能会表现为呼吸急促、鼻翼扇动等；成年人则可能自觉活动耐力下降，稍一活动就气喘吁吁。
4.水肿
当心肌炎发展到一定程度，引起心功能不全时，可出现水肿，常见于下肢、眼睑等部位。这是因为心功能不全导致体循环淤血，液体潴留引起水肿。对于有基础肾脏疾病的患者，水肿表现可能会被混淆，需注意鉴别。
三、其他系统表现
1.乏力
患者普遍会感到全身乏力，活动耐力明显下降。这是因为心肌功能受损，身体各器官得不到充足的血液供应，从而出现乏力症状。对于长期从事重体力劳动的人群，出现乏力时更要警惕心肌炎的可能。
2.头晕、黑矇
严重的心肌炎可能影响心脏的泵血功能，导致脑部供血不足，从而出现头晕、黑矇等症状，甚至可能发生晕厥。老年人本身存在脑血管储备功能下降的情况，发生头晕、黑矇时风险更高，需及时就医。
