红斑狼疮早期有多种症状表现，皮肤方面有红斑（包括蝶形红斑、盘状红斑）、光过敏；全身有发热、乏力、体重变化；黏膜有口腔或鼻腔溃疡；关节肌肉有关节疼痛、肌肉无力；肾脏受累有蛋白尿、水肿；血液系统有贫血、白细胞减少、血小板减少等。
全身症状
早期可能有发热，可为低热或中度发热，部分患者以发热为首发症状就诊，发热原因与免疫系统紊乱导致的炎症反应有关。还会有乏力，患者感觉全身疲倦、没有力气，影响日常生活和工作，不同生活方式的患者可能因基础体力状况不同，乏力表现有所差异，比如长期从事重体力劳动的患者可能更早出现明显乏力感。体重也可能出现变化，有的患者会有体重下降情况，这与疾病导致的代谢紊乱、食欲减退等因素相关，儿童患者若出现体重异常下降需警惕疾病影响其生长发育，要密切关注营养状况。
黏膜症状
口腔或鼻腔黏膜出现溃疡较为常见，系统性红斑狼疮患者约半数会有黏膜受累，表现为反复发作的口腔溃疡，疼痛明显，影响进食，女性患者可能因生理期等因素影响溃疡的愈合情况，儿童患者口腔黏膜溃疡需注意与其他儿童常见口腔疾病鉴别，同时要关注溃疡是否因免疫抑制等治疗出现继发感染等情况。
关节肌肉症状
关节疼痛是早期常见表现，可累及多个关节，如手指关节、膝关节、踝关节等，多为对称性疼痛，部分患者伴有关节肿胀，但一般无关节畸形，这与炎症累及关节滑膜有关。肌肉方面可出现肌肉无力，患者上下楼梯、抬手等动作费力，儿童患者若有关节肌肉症状可能影响其正常的活动和运动发育，需要家长密切观察并及时就医评估。
肾脏受累相关症状
早期肾脏受累可能没有明显特异性症状，但部分患者会出现蛋白尿，通过尿常规检查可发现尿中蛋白含量增加，有的患者可能出现水肿，初期多为眼睑、面部水肿，晨起明显，随着病情发展可出现下肢水肿等，不同年龄患者肾脏受累表现可能有所不同，儿童红斑狼疮患者肾脏受累相对较多且病情变化较快，需加强监测。
血液系统症状
可能出现贫血，表现为面色苍白、头晕等，实验室检查可见血红蛋白降低；白细胞减少，患者易出现感染，如反复呼吸道感染等；血小板减少，可导致皮肤瘀点、瘀斑，鼻出血、牙龈出血等出血倾向，不同性别患者血液系统受累可能因激素水平等因素有一定差异，女性患者在生理期等情况下出血倾向可能更明显。
