流鼻涕的原因包括感染性因素（病毒感染致普通感冒、细菌感染致急性鼻窦炎等）、过敏性因素（过敏性鼻炎）、非感染性非过敏性因素（鼻腔异物、鼻息肉等）及其他因素（内分泌因素如甲状腺功能减退症、药物因素等），不同因素引发的流鼻涕有不同症状表现及影响，儿童与成人在部分情况上有差异。
一、感染性因素
1.病毒感染：普通感冒多由鼻病毒、冠状病毒等引起，病毒感染会导致鼻腔黏膜充血、水肿，腺体分泌增加，从而出现老流鼻涕的症状，常伴有鼻塞、咽痛等表现，病程一般较短，多在1周左右可自行缓解。儿童由于免疫系统发育不完善，相对成人更易受病毒感染出现老流鼻涕情况，且症状可能相对更明显，如婴幼儿可能会因鼻塞影响吃奶等。
2.细菌感染：如急性鼻窦炎，多继发于上呼吸道感染，肺炎链球菌、流感嗜血杆菌等细菌感染鼻窦黏膜，引起鼻窦黏膜炎症，导致分泌物增多，出现流脓涕、鼻塞、头痛等症状，儿童患急性鼻窦炎时可能会出现发热、精神差等表现，与成人相比在症状表现和病情进展上可能有差异。
二、过敏性因素
1.过敏性鼻炎：接触过敏原，如花粉、尘螨、动物毛发等，机体发生过敏反应，鼻黏膜处于高反应状态，出现鼻痒、打喷嚏、大量清水样鼻涕等症状，具有季节性或常年性发作特点，儿童和成人均可发病，儿童可能因经常揉鼻子等表现更易被家长发现，且如果不及时控制，可能会影响儿童的生长发育和学习。
三、非感染性非过敏性因素
1.鼻腔异物：多见于儿童，鼻腔内进入异物，异物刺激鼻腔黏膜，导致分泌物增多，出现单侧持续性流鼻涕，可伴有臭味，儿童可能会有单侧鼻塞、揉鼻等表现，若不及时取出异物，可能会引起鼻腔黏膜感染等并发症。
2.鼻息肉：鼻腔和鼻窦黏膜的慢性炎症性疾病，鼻息肉会阻塞鼻腔，导致分泌物排出不畅，出现流鼻涕、鼻塞等症状，逐渐加重，可影响呼吸和嗅觉，成人相对多见，但儿童也可能发病，儿童鼻息肉可能与遗传因素、感染等多种因素有关。
四、其他因素
1.内分泌因素：如甲状腺功能减退症，由于甲状腺激素分泌不足，机体代谢减慢，可出现鼻腔黏膜水肿，导致流鼻涕等症状，同时还会伴有乏力、怕冷、水肿等全身表现，成人较多见，在诊断时需要结合甲状腺功能等相关检查来明确。
2.药物因素：某些降压药等可能会引起鼻腔黏膜充血，导致流鼻涕等副作用，用药过程中出现这种情况时需要考虑药物因素，可咨询医生是否需要调整用药。
