心绞痛具有以下特点：疼痛部位主要在胸骨体上段或中段之后，可波及心前区，可放射至左肩、左臂内侧等，不同患者可能有差异；疼痛性质常为压迫、发闷或紧缩性等，发作时患者常停止活动；发作诱因多为体力劳动或情绪激动等，年龄、生活方式等会影响诱因；发作持续时间一般3-5分钟，不超15分钟，发作频率因人而异；缓解方式多为停止诱因活动或含服硝酸甘油等，不同人群缓解情况可能有别。
1.疼痛部位：主要在胸骨体上段或中段之后，可波及心前区，有手掌大小范围，甚至横贯前胸，界限不很清楚。常放射至左肩、左臂内侧达无名指和小指，或至颈、咽或下颌部。不同患者疼痛部位可能有差异，比如部分女性心绞痛患者疼痛可在上腹部等不典型部位。年龄较大者可能对疼痛定位不精准；有糖尿病等病史的患者，由于神经病变可能疼痛表现不典型。
2.疼痛性质：胸痛常为压迫、发闷或紧缩性，也可有烧灼感，但不尖锐，不像针刺或刀扎样痛，偶伴濒死的恐惧感觉。发作时，患者往往不自觉地停止原来的活动，直至症状缓解。男性和女性在疼痛性质感受上可能无明显性别差异，但不同生活方式人群，如长期吸烟、高脂饮食者，血管病变基础可能影响对疼痛性质的感知；有高血压病史者，血管状态不同也可能使疼痛性质感受有别。
3.发作诱因：常由体力劳动或情绪激动（如愤怒、焦急、过度兴奋等）所诱发，饱食、寒冷、吸烟、心动过速、休克等亦可诱发。疼痛多发生于劳力或激动的当时，而不是在劳累之后。比如步行快、爬楼梯、情绪激动时容易引发。年龄越大，身体机能越差，越容易因轻微诱因引发心绞痛；有肥胖、缺乏运动等不良生活方式的人群，更易在较轻微诱因下发作；有冠心病家族史的人，对诱因的耐受能力可能相对较弱。
4.发作持续时间：疼痛出现后常逐步加重，然后在3-5分钟内逐渐消失，一般不超过15分钟。可数天或数星期发作一次，亦可一日内多次发作。年龄较小者发作持续时间可能相对较短；但如果有基础心脏疾病进展，发作持续时间可能会改变；女性在经期前后等特殊时期，激素变化可能影响发作持续时间。
5.缓解方式：一般在停止原来诱发症状的活动后即可缓解；舌下含用硝酸甘油等硝酸酯类药物通常也能在几分钟内缓解疼痛。对于老年患者，由于身体机能下降，药物吸收等可能受影响，缓解时间可能相对延长；糖尿病患者如果有神经病变，可能对药物缓解的感知度有变化，需要更密切观察缓解情况。
