高盐饮食可通过钠水潴留致血容量增加引发血压升高、影响血管壁功能使外周阻力增加致血压升高，且年龄、性别、生活方式、病史等个体差异会影响高盐饮食对血压的影响，儿童、老年人、部分女性、有不良生活方式或患特定疾病人群更易因高盐饮食致血压升高。
一、钠水潴留导致血容量增加
人体摄入过多盐分后，其中的钠离子会进入血液。肾脏具有调节体内钠和水平衡的功能，当血液中钠离子浓度升高时，肾脏会试图保留水分来稀释钠离子浓度，从而导致水钠潴留。血容量增加后，心脏需要泵出更多的血液来维持血液循环，这就会增加血管的压力，进而引起血压升高。例如，多项流行病学研究发现，高盐饮食人群的血容量往往高于低盐饮食人群，且血压水平与盐摄入量呈正相关关系。
二、对血管壁的直接影响
高盐饮食会影响血管壁的功能。钠离子可改变血管壁细胞的通透性等。有研究表明，高盐环境下，血管内皮细胞功能受损，内皮细胞原本可以分泌一些舒张血管的物质，如一氧化氮等，而高盐会抑制这些物质的分泌，同时还会促使血管平滑肌细胞收缩，使得血管外周阻力增加，最终导致血压升高。比如，在细胞实验中，给予高浓度钠离子环境培养血管内皮细胞，其分泌一氧化氮的量明显减少，同时血管平滑肌细胞的收缩反应增强。
三、个体差异的影响
年龄因素：儿童肾脏功能发育尚不完善，对钠的调节能力相对较弱，过量摄入盐更容易导致钠水潴留，从而增加血压升高的风险；老年人随着年龄增长，肾脏功能逐渐衰退，对钠的排泄能力下降，也更易因盐摄入过多引发血压升高。
性别因素：一般来说，在相同盐摄入情况下，部分女性在更年期前后由于激素水平变化等因素，对盐导致血压升高的敏感性可能会有所不同，但总体而言，盐摄入过多都会增加血压升高的可能性，只是不同个体的反应程度存在差异。
生活方式因素：本身存在肥胖、缺乏运动等不良生活方式的人群，盐摄入过多时，更易出现血压升高的情况。因为肥胖人群往往存在胰岛素抵抗等问题，而高盐饮食会进一步加重代谢紊乱，影响血压调节；缺乏运动的人群血液循环相对缓慢，高盐引起的血容量增加等对血压的影响更明显。
病史因素：患有肾脏疾病、内分泌疾病（如原发性醛固酮增多症等）的人群，其自身的水盐代谢调节机制已经存在问题，过量摄入盐会极大地加重病情，导致血压显著升高。例如，原发性醛固酮增多症患者原本就存在醛固酮分泌异常，促进钠重吸收，此时再摄入过多盐，会使钠水潴留更加严重，血压急剧上升。
