圆锥角膜有多种症状，视力下降具渐进性且伴不规则散光；角膜形态改变表现为锥形突出、有Fleischer环和Vogt条纹；还有眩光、急性角膜水肿等其他眼部表现，儿童患者可致弱视，成年患者影响工作生活质量需及时治疗。
渐进性：多在青春期前后发病，视力呈进行性下降，起初可能能用近视镜片矫正，但随着病情发展，普通框架眼镜矫正效果逐渐变差。例如，一些患者最初近视度数可能在200-300度，几年后可能迅速增加到600度以上，且常规配镜无法将视力矫正到正常水平。
不规则散光：由于角膜向前锥形突出，导致角膜表面不规则，引起不规则散光，这是圆锥角膜常见的视力相关表现。不规则散光会使患者视物模糊、变形，严重影响日常生活和工作，如阅读困难、开车时视物不清等。
角膜形态改变
角膜锥形突出：通过裂隙灯检查可发现角膜中央或旁中央变薄向前呈锥形突出，这是圆锥角膜的典型体征。早期可能仅能通过角膜地形图等检查发现角膜形态的细微改变，随着病情进展，锥形突出会越来越明显，用肉眼有时也能观察到角膜的异常隆起。
Fleischer环：约50%的圆锥角膜患者可见角膜上皮内铁线环，称为Fleischer环，呈棕黄色，位于角膜圆锥基底附近，是由含铁血黄素沉积所致。它的存在有助于医生早期发现可疑的圆锥角膜患者。
Vogt条纹：在角膜后弹力层可出现垂直的皱褶，称为Vogt条纹，这是由于角膜基质水肿引起后弹力层拉伸所致。Vogt条纹在圆锥角膜进展期较为常见，提示角膜基质的病理改变在加重。
其他眼部表现
眩光：因为角膜不规则，光线经过角膜折射后不能聚焦在视网膜上，而是形成多个焦点，导致患者在夜间或光线较暗的环境下出现眩光现象，影响夜间视力和视觉质量，给患者的生活带来诸多不便，比如夜间开车时对面来车的灯光会让患者感觉非常刺眼，严重干扰驾驶安全。
急性角膜水肿：部分圆锥角膜患者可能会出现急性角膜水肿，表现为角膜突然变得混浊、视力急剧下降。这是由于角膜内皮功能失代偿，导致角膜基质内水分积聚引起的。急性角膜水肿发作时，患者会明显感觉到眼睛疼痛、视物极度模糊，需要及时就医处理，但这种情况相对不是非常常见。
对于儿童患者，圆锥角膜可能会影响其视觉发育，导致弱视等问题，所以家长需要密切关注儿童的视力变化，一旦发现异常应及时带孩子到眼科进行详细检查。而对于成年患者，圆锥角膜会影响其正常的工作和生活质量，需要及时采取合适的治疗措施来改善视力状况。
