强直性脊柱炎早期有多种症状表现，包括晨僵（一般持续30分钟以上，各年龄段可发病，青少年及青壮年、男性、久坐久站及有家族遗传史者需警惕）、腰背部疼痛（早期隐匿性发作，腰骶部间歇性钝痛可放射，休息加重活动减轻，随病情进展变持续，不同年龄表现有差异，男性发生率相对高，长期弯腰工作、创伤等可诱发加重）、外周关节症状（部分患者早期可受累，常见髋关节等，不同年龄患者表现因身体发育有别，女性某些阶段与男性有差异，有外伤史者风险升高）及其他症状（部分患者有乏力、低热等全身症状，年龄小患者家长需关注活动异常，女性生理期对症状感知不同，有慢性感染病史者需留意相关症状）。
一、晨僵
强直性脊柱炎早期常出现晨僵现象，一般持续时间在30分钟以上。这是由于炎症累及骶髂关节及脊柱等部位，夜间睡眠时关节活动减少，炎性物质堆积，晨起时会感觉腰背部、骶髂部等部位僵硬，活动后症状可逐渐缓解。年龄方面，各年龄段均可发病，但青少年及青壮年相对更易出现，男性发病多于女性，长期从事久坐、久站等不良生活方式的人群发生晨僵的风险可能增加，有家族遗传病史的人群需格外警惕晨僵等早期症状出现。
二、腰背部疼痛
早期腰背部疼痛多为隐匿性发作，疼痛位置主要在腰骶部，呈间歇性、钝痛性质，疼痛可向臀部、腹股沟等部位放射。疼痛在休息时可能加重，活动后有所减轻，但随着病情进展，疼痛会逐渐变为持续性。不同年龄阶段表现可能略有差异，青少年患者可能因生长发育等因素，疼痛表现与成年人有所不同，男性患者在强直性脊柱炎早期腰背部疼痛的发生率相对较高，长期弯腰工作、创伤等生活方式或病史因素可能诱发或加重腰背部疼痛。
三、外周关节症状
部分患者早期可出现外周关节受累，常见的外周关节为髋关节、膝关节、踝关节等。以髋关节受累为例，可表现为髋关节疼痛、活动受限，患者行走、上下楼梯等活动可能受到影响。不同年龄患者外周关节受累的表现可能因身体发育等情况有所不同，女性患者外周关节受累的表现可能在某些阶段与男性有所差异，有外伤史等病史的人群外周关节出现症状的风险可能升高。
四、其他症状
部分患者早期还可能出现乏力、低热等全身症状，乏力表现为患者感觉身体疲惫，活动耐力下降；低热一般体温在37.5℃左右。年龄较小的患者可能因表达不清，家长需密切关注孩子是否有不明原因的身体不适、活动异常等情况，女性患者在生理期等特殊时期可能对症状的感知有所不同，有慢性感染病史等人群需留意是否出现强直性脊柱炎早期的相关症状。
