喉炎分为急性喉炎和慢性喉炎，急性喉炎主要症状有声音嘶哑、咳嗽、喉痛及全身症状，严重时可致喉部水肿引发吸气性呼吸困难，儿童更易出现喉梗阻；慢性喉炎主要症状为声音嘶哑、喉部不适、刺激性咳嗽，不同人群患喉炎症状有差异，如儿童、女性特殊时期、长期吸烟饮酒及用口呼吸人群易有不同表现。
一、急性喉炎症状
声音嘶哑：是急性喉炎最主要的症状，轻者发声时音质变粗、音调变低，重者发声嘶哑，甚至完全失音。这是因为喉部黏膜充血水肿，影响了声带的振动。儿童急性喉炎时声音嘶哑症状往往较为明显，可能迅速出现声音变粗、沙哑，严重时可呈犬吠样咳嗽。
咳嗽：咳嗽是常见症状，初期多为干咳，随着病情发展，可能会有咳痰。炎症刺激喉部黏膜引起咳嗽反射，儿童急性喉炎的咳嗽常比较剧烈，有时呈“空空”样咳嗽声，这是由于喉部狭窄，气流通过时产生特殊声响。
喉痛：患者可感觉喉部疼痛，吞咽时疼痛可能加重。急性喉炎时喉部黏膜发炎，神经受到刺激会产生疼痛感，儿童表述可能不清晰，但会表现出吞咽时哭闹、拒食等情况。
全身症状：成人急性喉炎全身症状一般较轻，可能有发热、畏寒、乏力等症状，体温多在38℃左右，一般3-5天可恢复正常。儿童急性喉炎全身症状相对较明显，可出现较高热，体温可达39℃甚至更高，还可能伴有精神萎靡、食欲减退等表现。此外，严重的急性喉炎可能导致喉部水肿，引起吸气性呼吸困难，这是急性喉炎的严重并发症，儿童发生喉梗阻的风险相对更高，表现为吸气时胸骨上窝、锁骨上窝、肋间隙向内凹陷，同时可伴有烦躁不安、面色发绀等表现。
二、慢性喉炎症状
声音嘶哑：是慢性喉炎的主要症状，病程较长，声音嘶哑时轻时重，休息后可减轻，用声过度后加重。长期发声不当或过度用声的人群，如教师、歌手等易患慢性喉炎，声音嘶哑会影响其正常工作和生活。
喉部不适：患者常感觉喉部有异物感、干燥感、刺痒感等，总觉得喉部有东西堵着，需要清嗓，但清嗓后症状往往不能完全缓解。
咳嗽：可有刺激性咳嗽，一般咳痰较少，多为干咳。由于喉部黏膜慢性炎症刺激，导致咳嗽反射持续存在。
不同年龄、性别、生活方式和病史的人群患喉炎时症状可能有一定差异。例如，儿童喉腔较窄小，发生急性喉炎时更容易出现喉梗阻等严重情况，需特别关注；女性在月经期等特殊时期，喉部黏膜抵抗力可能相对较低，更易患喉炎；长期吸烟、饮酒的人群，喉部长期受到不良刺激，慢性喉炎的发生率较高；有鼻部疾病导致长期鼻塞而用口呼吸的人群，喉部长期受到干燥空气刺激，也容易引发喉炎。
