风湿热最严重表现是风湿性心脏病，由A组乙型溶血性链球菌感染引发自身免疫反应致心脏瓣膜病变，病理机制有免疫反应介导和瓣膜结构改变，临床表现因二尖瓣、主动脉瓣病变而异，不同人群如儿童、成年、有病史人群需注意相应事项，包括监测、预防感染、定期检查等。
病理机制方面
免疫反应介导：A组乙型溶血性链球菌的某些抗原与人体心脏瓣膜抗原具有交叉免疫反应性，当人体感染该细菌后，免疫系统在攻击细菌的同时，也对心脏瓣膜造成损伤。例如，链球菌的M蛋白与人体心肌肌膜、心瓣膜有相似的抗原表位，机体产生的抗链球菌抗体可与心脏瓣膜结合，激活补体系统等免疫机制，导致瓣膜炎症、损伤。
瓣膜结构改变：急性期炎症反应会使瓣膜充血、水肿、白细胞浸润，随着病情反复，纤维组织增生，瓣膜逐渐失去弹性，发生挛缩、变形，影响瓣膜的开放和关闭。长期的瓣膜病变可导致心脏负荷增加，左心房、左心室等结构发生代偿性改变，如左心房扩大等。
临床表现方面
二尖瓣病变表现：重度二尖瓣病变时，患者会出现呼吸困难、咳嗽、咯血等症状。早期可能在活动后出现气短，随着病情进展，静息时也会有呼吸困难，严重者可出现急性肺水肿。听诊时心尖区可闻及舒张中晚期隆隆样杂音等。
主动脉瓣病变表现：主动脉瓣病变时，患者可能出现心绞痛、晕厥等表现。主动脉瓣关闭不全时，主动脉内血液反流至左心室，左心室容量负荷增加，久之可导致左心衰竭。听诊可闻及主动脉瓣区舒张期叹气样杂音等。
对不同人群的影响及注意事项
儿童人群：儿童时期患风湿热若未得到有效控制，发生风湿性心脏病的风险较高。儿童在患病过程中需密切监测心脏情况，定期进行心脏超声等检查，以便早期发现瓣膜病变。由于儿童处于生长发育阶段，风湿性心脏病可能会影响其心功能，进而影响生长发育，所以要积极预防风湿热的复发，如注意保暖、避免链球菌感染等。
成年人群：成年患者若患有风湿性心脏病，病情进展可能会影响日常生活质量，导致活动耐力下降等。在生活方式上要注意避免过度劳累，预防呼吸道感染等，因为感染可能会诱发风湿热复发，加重心脏病变。同时，要遵循医生的建议进行定期随访，评估心脏功能和瓣膜病变情况，必要时考虑手术治疗等干预措施。
有病史人群：既往有风湿热病史的人群，本身就存在发生风湿性心脏病的基础，这类人群更要严格预防链球菌感染，因为再次感染链球菌可能会引发风湿热复发，进而加重心脏瓣膜的损害。要定期进行心脏相关检查，如心电图、心脏超声等，以便及时发现心脏结构和功能的变化，采取相应的治疗和预防措施。
