急性喉炎有典型症状、全身症状及特殊类型表现。典型症状有声嘶、咳嗽、喉痛；全身症状包括发热、全身不适；小儿急性喉炎易致喉梗阻，有吸气性呼吸困难等表现，成人急性喉炎全身症状相对小儿较轻，各年龄段出现相关症状均应及时就医。
一、典型症状
1.声嘶：是急性喉炎最主要的症状，轻者发声时音质变粗、音调变低，重者发声嘶哑，严重者甚至完全失声。这是因为喉部炎症导致声带黏膜充血、肿胀，影响了声带的振动功能。儿童由于喉部解剖结构特点，声嘶症状往往更为明显，且可能进展较快。
2.咳嗽：多为干咳，初期咳嗽较轻，呈间歇性，随着病情进展，咳嗽可能会加重，尤其是在夜间。炎症刺激喉部黏膜，引起咳嗽反射。如果合并有气管、支气管炎症，咳嗽会更明显，且可能伴有咳痰，但一般痰量较少。
3.喉痛：患者可感觉喉部疼痛，吞咽时疼痛可能会加重。喉部炎症导致黏膜受损，吞咽动作刺激喉部引起疼痛。成人喉痛程度相对可耐受，而儿童由于表达能力有限，可能会表现出烦躁、哭闹等不安表现。
二、全身症状
1.发热：多为不同程度的发热，体温可在38℃左右，也可高达39℃以上。这是机体对炎症的一种免疫反应。儿童体温调节中枢发育不完善，急性喉炎时更容易出现高热，且需警惕高热惊厥的发生，所以对于儿童急性喉炎出现发热要密切监测体温变化。成人发热程度相对儿童可能稍低，但也需关注体温情况，发热时身体代谢加快，会加重身体的不适。
2.全身不适：患者可能会感到乏力、食欲减退等全身不适症状。炎症反应会影响机体的正常代谢和生理功能，导致全身状况不佳。
三、特殊类型急性喉炎的特殊表现
1.小儿急性喉炎：除上述一般症状外，具有其特殊性。小儿喉部黏膜下组织较疏松，炎症时容易发生肿胀，引起喉梗阻。表现为吸气性呼吸困难，可出现三凹征（胸骨上窝、锁骨上窝、肋间隙在吸气时明显凹陷），严重时可出现面色发绀、烦躁不安等。由于小儿不会准确表达病情，家长需密切观察小儿呼吸情况，一旦出现喉梗阻表现需立即就医，因为喉梗阻可能迅速加重危及生命。小儿急性喉炎多由病毒感染引起，如副流感病毒、流感病毒等，且年龄越小越易发生严重喉梗阻。
2.成人急性喉炎：一般全身症状相对小儿较轻，但如果是由严重感染等因素引起，也可能出现较明显的全身症状。成人急性喉炎多与用声过度、感染等因素有关，如长期大声说话、过度用嗓后发生急性喉炎，或者继发于上呼吸道感染后。
急性喉炎的症状因个体差异（年龄、身体状况等）有所不同，无论是儿童还是成人，出现相关症状时都应及时就医明确诊断并进行相应处理。
