喉炎分急性和慢性，急性喉炎主要症状有声音嘶哑（儿童更明显）、咳嗽（儿童多剧烈呈“空空”样）、喉痛（吞咽加重，儿童可哭闹烦躁）、全身症状（成人轻，儿童重且高热等）；慢性喉炎突出症状是声音嘶哑（时轻时重，用声多加重），还有喉部不适（异物感、干燥感、痒感等，讲话多或食刺激性食物加重）、咳嗽（多为干咳，痰少）。
急性喉炎：
声音嘶哑：是急性喉炎最主要的症状，轻者发声时音质欠圆润和清亮，音调变低、变粗，重者发声嘶哑，严重者仅能发出耳语声甚至完全失音。这是因为喉部炎症导致声带黏膜充血、水肿，影响声带振动。儿童急性喉炎时声音嘶哑症状往往更为明显，可能迅速出现声音嘶哑甚至犬吠样咳嗽等表现。
咳嗽：咳嗽是喉炎常见症状之一。急性喉炎初期为干咳，随着病情发展，可能咳出少量黏痰。如果合并细菌感染，痰液可能变得黏稠。儿童急性喉炎时咳嗽多较剧烈，有时呈“空空”样咳嗽，这与儿童喉部解剖特点有关，儿童喉部相对狭窄，炎症刺激易引起较为明显的咳嗽反射。
喉痛：患者可感觉喉部疼痛，尤其是在吞咽时疼痛可能加重。疼痛程度因人而异，一般来说，急性喉炎引起的喉痛多为轻度至中度，炎症累及喉部黏膜深层时疼痛可能较明显。成人急性喉炎的喉痛相对儿童可能程度稍轻，但儿童也可能因喉部不适而出现哭闹、烦躁等表现。
全身症状：成人急性喉炎全身症状一般较轻，可有发热、畏寒、乏力等症状，体温多在38℃左右，一般持续1-2天可自行消退。而儿童急性喉炎全身症状相对较明显，可出现较高热，体温可达39℃甚至更高，还可能伴有精神萎靡、食欲减退等表现，这是因为儿童身体对感染的反应相对成人更为强烈。
慢性喉炎：
声音嘶哑：是慢性喉炎最突出的症状，病程迁延，声音嘶哑可时轻时重，晨起时声音相对较好，随着用声增多声音嘶哑加重，休息后可有所缓解，但反复发作后声音嘶哑可持续不缓解。长期用声过度（如教师、歌手等职业人群）、长期吸入有害气体（如吸烟、接触工业废气等）等因素易引发慢性喉炎导致声音嘶哑。
喉部不适：患者常感觉喉部有异物感、干燥感、痒感等，总觉得喉部有东西卡着，但又咳不出来、咽不下去。这种喉部不适症状在讲话较多、食用刺激性食物后可能加重。例如，长期吸烟的慢性喉炎患者，喉部干燥感往往较为明显，因为烟雾中的有害物质刺激喉部黏膜，导致黏膜腺体分泌功能失调。
咳嗽：慢性喉炎患者也可出现咳嗽症状，一般为干咳，痰量较少。咳嗽往往是由于喉部炎症刺激引起的反射性咳嗽，当喉部有分泌物刺激时会引发咳嗽，以清除喉部的异常分泌物，但由于分泌物较少，所以多为干咳。
