急性中耳炎的发生与病原体感染、咽鼓管功能障碍、免疫力因素和环境因素有关。肺炎链球菌、流感嗜血杆菌、卡他莫拉菌等是常见病原体；儿童咽鼓管短宽直及上呼吸道感染可致咽鼓管功能障碍；儿童免疫系统不完善及全身性疾病影响免疫力；居住环境拥挤和吸烟环境等影响发病。
一、病原体感染
1.肺炎链球菌：是引起急性中耳炎最常见的病原体之一，儿童时期由于免疫系统尚未完全发育成熟，更容易受到肺炎链球菌的侵袭，尤其是2-5岁的儿童，其鼻咽部携带肺炎链球菌的概率较高，当人体抵抗力下降时，肺炎链球菌可通过咽鼓管侵入中耳引起感染。
2.流感嗜血杆菌：也是常见的致病原，可通过呼吸道传播，在儿童群体中较为常见，它能产生多种酶和毒素，破坏中耳的正常结构和功能，导致急性中耳炎的发生。
3.卡他莫拉菌：同样可引发急性中耳炎，该菌具有较强的粘附性，容易定植在中耳部位，进而引起炎症反应。
二、咽鼓管功能障碍
1.解剖结构因素：儿童的咽鼓管相对较短、宽且直，呈水平位，这种解剖特点使得鼻咽部的病原体更容易通过咽鼓管进入中耳。例如，婴儿在仰卧位吃奶时，乳汁容易通过短而宽的咽鼓管逆流进入中耳，增加了急性中耳炎的发病风险。
2.上呼吸道感染影响：当发生上呼吸道感染时，鼻黏膜充血肿胀，咽鼓管咽口受到影响，导致咽鼓管功能障碍，中耳内的分泌物无法及时排出，从而有利于病原体的滋生繁殖，引发急性中耳炎。比如，患有普通感冒时，鼻腔分泌物增多，可能会波及咽鼓管，使中耳通气引流受阻。
三、免疫力因素
1.儿童自身特点：儿童的免疫系统尚不完善，抵抗力相对较弱，对病原体的抵御能力较差。随着年龄的增长，免疫系统逐渐发育成熟，急性中耳炎的发病概率会有所降低。例如，新生儿的免疫系统功能较低，相比年长儿更容易患上急性中耳炎。
2.全身性疾病影响：患有某些全身性疾病，如过敏性鼻炎、腺样体肥大等，会影响呼吸道的正常功能，进而影响咽鼓管的通气和引流，增加急性中耳炎的发生几率。例如，腺样体肥大会阻塞后鼻孔和咽鼓管咽口，导致中耳通气不畅，容易引发反复的急性中耳炎。
四、环境因素
1.居住环境拥挤：在人口密集、居住环境拥挤的地方，病原体更容易传播，儿童处于这样的环境中，接触病原体的机会增加，从而提高了急性中耳炎的发病风险。
2.吸烟环境影响：如果儿童生活在吸烟的环境中，烟草中的有害物质会刺激呼吸道黏膜，损伤黏膜的防御功能，使儿童更容易发生呼吸道感染，进而增加急性中耳炎的发病可能。孕妇吸烟也会对胎儿的呼吸道发育产生不良影响，增加新生儿患急性中耳炎的风险。
