胃酸反流可由多种因素引发，包括食管下括约肌功能障碍，如激素变化、药物影响、肥胖、老年人结构功能退行性改变等使其压力降低或功能受影响；胃酸分泌过多，饮食因素如辛辣油腻酸性食物、咖啡浓茶等刺激及胃溃疡、十二指肠溃疡等疾病致胃酸分泌异常增多；食管清除作用降低，如硬皮病致食管平滑肌纤维化使蠕动减弱、老年人本身蠕动减退且可能合并疾病影响；还有妊娠时激素及子宫压迫致括约肌压力降低等，以及吸烟饮酒影响括约肌功能、刺激胃酸分泌等其他因素。
一、食管下括约肌功能障碍
食管下括约肌是位于食管和胃之间的一组肌肉，正常情况下它收缩可以防止胃酸反流进入食管。当食管下括约肌压力降低时，就容易发生胃酸反流。例如，某些激素变化、药物影响等都可能导致其压力下降。肥胖人群由于腹部压力增加，也会使食管下括约肌受到挤压，进而影响其功能，增加胃酸反流的风险。老年人食管下括约肌的结构和功能会发生退行性改变，同样可能导致其功能障碍，引发胃酸反流。
二、胃酸分泌过多
1.饮食因素：过多摄入辛辣、油腻、酸性食物等会刺激胃酸分泌增加。比如经常食用辣椒，其中的辣椒素会刺激胃黏膜分泌更多胃酸，当胃酸分泌量超过食管下括约肌能承受的范围时，就容易出现反流。咖啡、浓茶等饮品也会促进胃酸分泌，长期大量饮用的人群患胃酸反流的几率相对较高。
2.疾病因素：某些胃部疾病如胃溃疡、十二指肠溃疡等会导致胃酸分泌异常增多。以十二指肠溃疡为例，患者的胃酸分泌量往往比正常人明显升高，过多的胃酸容易反流至食管，引起烧心、反酸等反流症状。
三、食管清除作用降低
食管的蠕动可以将反流的胃酸等物质及时清除，当食管蠕动功能出现障碍时，食管清除胃酸的能力就会下降。例如，患有硬皮病等疾病时，食管的平滑肌会发生纤维化，导致食管蠕动减弱，使得反流的胃酸在食管内停留时间延长，增加了对食管黏膜的刺激和损伤风险，从而引发胃酸反流。老年人食管蠕动功能本身有所减退，再加上可能合并其他疾病影响食管蠕动，也会使食管清除作用降低，更容易发生胃酸反流。
四、其他因素
1.妊娠：女性在妊娠期间，由于体内激素水平的变化以及子宫增大对胃部的压迫，食管下括约肌压力降低，同时胃酸分泌可能也会有相应变化，这些因素综合起来会增加胃酸反流的发生几率。一般在妊娠中晚期这种情况更为明显，孕妇会经常出现烧心等胃酸反流相关症状。
2.吸烟与饮酒：吸烟会影响食管下括约肌的功能，使括约肌松弛，同时还会减少食管黏膜的血流量，降低食管对胃酸的清除能力。长期大量饮酒会直接刺激胃黏膜，导致胃酸分泌增加，并且损伤食管黏膜屏障，从而容易引发胃酸反流。
