咽炎分为急性咽炎和慢性咽炎，急性咽炎局部有咽痛、咽部异物感、咳嗽，全身有发热；慢性咽炎有咽部不适感（异物感、干燥感、痒感）及刺激性咳嗽、分泌物不易咳出等症状。
一、急性咽炎症状
1.局部症状
咽痛：初起时咽部干燥、灼热，继而疼痛，吞咽时疼痛加剧，疼痛可放射至耳部，尤其是儿童，因神经系统发育不够完善，疼痛可能会更明显，且儿童表达能力有限，可能会表现出哭闹、拒食等情况。急性咽炎多由病毒或细菌感染引起，病毒感染导致的咽痛可能相对较轻，细菌感染引起的咽痛往往较为剧烈。
咽部异物感：患者常感觉咽部有异物，咳之不出，咽之不下，这是由于炎症刺激咽部黏膜，导致黏膜充血、肿胀，神经末梢受到刺激所致。
咳嗽：炎症刺激咽喉部，可引起刺激性咳嗽，初期可能为干咳，随着病情发展，可能会有少量痰液咳出。如果是儿童患有急性咽炎，咳嗽可能会影响睡眠和日常生活，需要引起家长重视。
2.全身症状
发热：病毒感染者全身症状相对较轻，可有低热，体温一般在37.5℃~38.5℃之间；细菌感染者全身症状较明显，可出现高热，体温可达39℃左右，伴有畏寒、头痛、食欲减退、四肢酸痛等症状。对于儿童，由于其体温调节中枢发育尚未成熟，高热时更容易出现惊厥等情况，所以当儿童患急性咽炎出现高热时，需及时采取降温措施。
二、慢性咽炎症状
1.咽部不适感
异物感：患者常感觉咽部有异物，如黏痰附着感，晨起时较为明显，可能会出现频繁的清嗓动作，试图清除异物，但往往效果不佳。这种异物感在不同年龄、不同生活方式的人群中表现略有差异，例如长期用声过度的人群，如教师、歌手等，由于咽部长期受到刺激，异物感可能会更明显。
干燥感：患者自觉咽部干燥，尤其是在饮水后缓解不明显，这是因为慢性咽炎患者咽部黏膜的腺体分泌功能受到影响，导致咽部缺乏正常的润滑。老年人由于身体机能衰退，腺体分泌功能本身就有所下降，所以慢性咽炎患者中老年人出现咽部干燥感可能相对更常见。
痒感：咽部可出现痒感，容易引起刺激性咳嗽，咳嗽程度一般较轻，以干咳为主。对于有过敏体质的人群，如患有过敏性鼻炎的患者，合并慢性咽炎时，痒感可能会更明显，且与过敏因素相关。
2.其他症状
刺激性咳嗽：由于咽部黏膜长期受到炎症刺激，导致咳嗽反射敏感性增高，在受到外界刺激，如空气干燥、异味等时，容易引发咳嗽。儿童慢性咽炎患者的刺激性咳嗽可能会影响学习和玩耍，需要家长观察并及时带儿童就医。
分泌物不易咳出：患者咽部常有黏稠分泌物附着，不易咳出，清晨起床后常出现刺激性咳嗽，并伴有少量黏痰咳出，有时可能会带有血丝，这是因为炎症导致黏膜毛细血管扩张，轻微破损所致。
