吞咽困难有不同人群表现差异及典型症状，检查包括影像学检查（如X线吞咽造影、CT）、内镜检查（如食管镜、喉镜）和功能检查（如吞咽功能评估量表、咽肌压力测定）。
一、吞咽困难的症状
（一）不同人群表现差异
儿童：婴儿可能表现为吸吮无力、拒食，较大儿童可能诉说吞咽时疼痛、食物反流等，还可能因吞咽困难导致营养不良、生长发育迟缓，因为无法正常摄取足够营养物质满足身体生长需求。例如，有研究发现部分患有神经系统疾病的儿童，吞咽困难会影响其进食量，进而影响身高、体重的增长速度。
老年人：老年人吞咽困难可能更易被忽视，常见表现为进食时咳嗽、食物在咽部停留感，还可能因吞咽困难导致误吸，引发肺炎等并发症。这是因为老年人吞咽相关的肌肉功能减退、神经传导功能下降等，加上可能合并多种基础疾病，如脑血管疾病等，进一步影响吞咽功能。
（二）典型症状表现
进食时的异常感觉：患者在进食过程中会感觉到食物通过咽部或食管时不顺畅，有停滞感，尤其是固体食物通过时这种停滞感更为明显。比如吃馒头等较干的食物时，会明显感觉食物在某一部位难以通过。
反流现象：部分患者会出现食物反流的情况，可反流至口腔或咽部，尤其在平卧时更容易发生反流，反流物可能带有酸味等。
二、吞咽困难的检查
（一）影像学检查
X线吞咽造影检查：让患者吞咽含有造影剂的食物，通过X线透视观察食物在咽部和食管的运动情况、有无滞留等。可以清晰显示食管的形态、蠕动情况以及是否存在狭窄、梗阻等病变。例如，能发现食管肿瘤导致的管腔狭窄，表现为造影剂通过受阻，狭窄部位以上食管扩张等。
CT检查：可以了解咽部、食管周围组织的结构情况，有助于发现是否有肿瘤等病变侵犯周围组织。通过CT扫描能观察到食管与周围器官的关系，如是否有纵隔肿瘤压迫食管等情况。
（二）内镜检查
食管镜检查：能直接观察食管腔内的情况，可发现食管黏膜的病变，如炎症、溃疡、肿瘤等，还可以取组织进行病理检查以明确病变的性质。对于怀疑食管恶性肿瘤的患者，食管镜检查结合病理活检是明确诊断的重要手段。
喉镜检查：可以检查咽部、喉部的情况，对于吞咽困难是由于咽部、喉部病变引起的情况有诊断价值，比如能发现喉部肿瘤、会厌炎等导致吞咽困难的病因。
（三）功能检查
吞咽功能评估量表：通过特定的量表对患者的吞咽功能进行评估，如洼田饮水试验等。洼田饮水试验是让患者饮用30ml温水，根据饮水所需时间及是否呛咳等情况进行分级，从而初步判断吞咽功能状况。例如，Ⅰ级为能顺利1次喝完；Ⅴ级为分2次以上喝完，有呛咳等。
咽肌压力测定：通过仪器测量咽部肌肉在吞咽时的压力情况，了解咽肌的功能状态。对于判断咽肌收缩力量是否正常等有一定帮助，比如可以发现咽肌收缩无力导致吞咽困难的情况。
