强直性脊柱炎背部疼痛具隐匿性起病、集中腰骶部渐延背部等特点，伴随脊柱活动受限、晨僵、全身症状，体征有脊柱压痛叩击痛、胸廓活动度减小。
隐匿性起病：多为中青年男性好发，起病相对隐匿，疼痛常持续3个月以上。一般在早晨起床时或久坐、久卧后明显，活动后可缓解，但夜间疼痛有时会影响睡眠，这与炎症因子在夜间相对活跃等因素有关。例如研究发现，强直性脊柱炎患者夜间背部疼痛可能与睡眠中脊柱周围肌肉处于相对松弛状态，炎症对脊柱关节的刺激相对更明显有关。
部位及放射性：主要集中在腰骶部，逐渐向上蔓延至背部，可涉及胸椎、颈椎等部位。疼痛可向臀部、腹股沟等部位放射，部分患者可能会误以为是髋关节等部位的问题，但随着病情进展，背部疼痛会逐渐成为主要表现。
疼痛性质：多为钝痛、隐痛，有时可表现为刺痛，活动后疼痛程度可能会有不同变化，病情活动期疼痛往往较为明显，而缓解期疼痛相对较轻，但病情会反复，疼痛也会间歇性发作。
伴随症状
脊柱活动受限：由于背部疼痛以及炎症对脊柱关节的影响，患者会逐渐出现脊柱活动受限的情况。早期可能只是弯腰、转身等动作不灵活，随着病情发展，可能会出现脊柱侧弯、驼背等畸形，这会严重影响患者的日常生活和身体功能，不同年龄的患者其脊柱活动受限的进展速度可能有所不同，一般年轻患者病情进展相对较快。
晨僵：大部分患者会有晨僵现象，持续时间一般在30分钟以上，晨起时背部发僵、活动不利，经活动后症状可部分缓解，但不如活动后对类风湿关节炎晨僵的缓解那么明显。年龄较小的患者晨僵可能相对更容易被忽视，因为他们可能不太会准确描述这种不适感觉，而病史较长的患者晨僵往往较为典型且持续时间相对稳定。
全身症状：部分患者会伴有低热、乏力、消瘦等全身症状，尤其是在病情活动期时更为明显。不同性别患者在全身症状的表现上可能没有明显差异，但女性患者在妊娠等特殊生理时期，由于体内激素变化可能会影响病情的活动度，从而影响全身症状的表现程度。生活方式方面，长期缺乏运动的患者可能全身症状相对更明显，因为运动有助于促进血液循环，减轻炎症反应，而缺乏运动则不利于病情的控制。
体征表现
脊柱压痛、叩击痛：医生进行体格检查时，可发现患者背部相应脊柱部位有压痛和叩击痛，病变部位的棘突、椎旁肌肉等有明显压痛，叩击痛也较为常见，这是由于炎症刺激脊柱周围组织导致的。
胸廓活动度减小：强直性脊柱炎可累及胸廓关节，导致胸廓活动度减小，患者深呼吸时胸廓扩张受限，通过测量胸廓活动度（一般用胸围差来表示）可发现其数值低于正常人群，这会影响患者的呼吸功能，对日常生活如爬楼梯、剧烈运动等产生影响，不同年龄患者胸廓活动度减小的程度可能不同，年龄较大的患者可能由于基础肺功能等因素，胸廓活动度减小带来的呼吸受限更易察觉。
