类风湿关节炎最早出现的关节症状
类风湿关节炎最早出现的关节症状多为对称性小关节疼痛、肿胀及僵硬。疼痛性质多样，部位为双手近端指间等小关节且对称；肿胀因滑膜炎症致增生积液，部位同疼痛处，有梭形肿胀；晨僵典型，晨起明显、活动后缓解，随病情进展持续时间可能延长，不同年龄患者表现有差异。
一、疼痛表现
疼痛性质：通常为隐痛、胀痛或刺痛，疼痛程度个体差异较大。研究表明，在类风湿关节炎早期，关节内的炎症刺激是导致疼痛的主要原因，炎症介质如前列腺素等会刺激神经末梢，引发疼痛感觉。
疼痛部位：多累及双手近端指间关节、掌指关节、腕关节等小关节，也可累及足趾等小关节，且往往呈对称性分布，即身体两侧相对应的关节同时或先后出现疼痛症状。这是因为类风湿关节炎是一种自身免疫介导的滑膜炎性疾病，免疫系统错误地攻击关节滑膜，而小关节的滑膜分布特点使得炎症更容易首先在这些部位引发反应，从而导致对称性的疼痛表现。对于女性患者，由于激素水平等因素的影响，可能在早期疼痛症状出现时与男性患者并无明显差异，但在疾病后续发展过程中可能会因激素变化等因素在症状表现上有一些细微差别；对于有长期不良生活方式（如长期劳累、受寒等）的人群，其早期关节疼痛可能会因这些诱因的存在而更早出现或症状相对更明显，而有类风湿关节炎家族病史的人群，其自身携带的遗传易感性使得早期关节疼痛出现的风险相对更高。
二、肿胀表现
肿胀机制：主要是由于关节滑膜炎症导致滑膜增生、关节腔积液等引起关节肿胀。炎症细胞浸润滑膜组织，使得滑膜血管通透性增加，液体和细胞成分渗出到关节腔，进而造成关节肿胀。在早期，肿胀可能并不十分明显，但通过体格检查等手段可以发现关节周围组织的肿胀情况。不同年龄的患者，其肿胀表现可能因关节发育、身体代偿能力等因素有所不同，儿童患者由于关节处于生长发育阶段，早期肿胀可能会影响关节的正常生长发育，需要特别关注；老年患者则可能因关节退变基础等因素，早期肿胀可能与单纯类风湿关节炎导致的肿胀在表现和处理上有一定差异。
肿胀部位：与疼痛部位基本一致，也是以双手小关节为主，如近端指间关节可见关节梭形肿胀，这是类风湿关节炎较为典型的表现之一，由于关节滑膜炎症导致关节内积液以及周围软组织肿胀，使得关节呈现梭形外观。
三、僵硬表现
僵硬特点：最典型的是晨僵，一般持续时间较长，常在早晨起床后出现关节僵硬、活动受限的情况，活动后症状可逐渐缓解，但随着病情进展，晨僵持续时间可能会延长。晨僵的发生机制与炎症导致的关节滑膜充血、水肿，以及关节周围组织的粘连等有关。在不同年龄段人群中，晨僵的表现可能有所不同，儿童患者晨僵可能相对不太明显，但也会影响其早晨的关节活动；老年患者由于本身关节活动度相对较差，晨僵可能会对其日常生活活动能力产生较大影响，如穿衣、洗漱等基本活动可能会受到明显阻碍。
