扁桃体炎有局部和全身症状及不同类型的特殊症状。局部症状包括剧烈咽痛（吞咽时明显且可放射至耳部，儿童有拒食等表现）、扁桃体红肿（可见充血、肿大及脓性分泌物）、吞咽困难；全身症状有发热（38℃-40℃，儿童波动大且可能高热惊厥）、畏寒、头痛乏力、食欲减退；急性化脓性扁桃体炎咽痛更剧烈，脓性分泌物多且不易擦去；慢性扁桃体炎全身症状轻，局部反复咽痛有急性发作史，扁桃体大小不一，儿童过度肥大可影响呼吸吞咽。
咽痛：是扁桃体炎最常见的局部症状之一，多为剧烈咽痛，尤其在吞咽时疼痛明显，疼痛可放射至耳部。儿童由于表达能力有限，可能会表现出拒食、烦躁不安等情况。例如，急性扁桃体炎患者往往会因咽痛而影响正常进食。对于年龄较小的儿童，可能会出现不愿张口、流口水等表现，这是因为吞咽时咽痛加剧所致。
扁桃体红肿：检查可见扁桃体充血、肿大，在扁桃体表面有时可见白色或黄色的脓性分泌物，这是细菌感染后炎性渗出的表现。如果是病毒性扁桃体炎，扁桃体红肿可能相对较轻，但也可能有分泌物。不同年龄的患者扁桃体大小有差异，儿童扁桃体相对较大，所以儿童扁桃体炎时红肿表现可能更为明显，但判断仍需结合具体检查情况。
吞咽困难：由于咽痛明显，患者会出现吞咽困难的情况，尤其是在炎症较重时。这会影响患者的进食和营养摄入，对于儿童来说，可能导致营养摄入不足，影响生长发育。
全身症状
发热：急性扁桃体炎患者多有发热症状，体温可高达38℃~40℃，儿童体温波动可能更为明显，部分儿童可能会出现高热惊厥。发热的程度和持续时间与感染的病原体及机体的免疫反应有关。例如，细菌感染引起的扁桃体炎往往发热程度较高，持续时间相对较长；而病毒感染引起的扁桃体炎发热程度相对较低，持续时间较短。
畏寒：患者常伴有畏寒的症状，尤其是在发热初期，这是机体发热时的一种应激反应。
头痛、乏力：部分患者会出现头痛、全身乏力的症状，这是由于炎症反应引起的全身不适。儿童可能会表现出精神萎靡、活动减少等情况，因为炎症带来的全身不适会影响其正常的活动状态。
食欲减退：由于发热、咽痛等不适，患者的食欲会明显减退，无论是儿童还是成人都会出现进食量减少的情况。对于儿童来说，长期食欲减退可能会影响营养的正常摄取，需要家长特别关注，采取适当的措施保证儿童的营养供应。
不同类型扁桃体炎的特殊症状
急性化脓性扁桃体炎：除了上述局部和全身症状外，咽痛更为剧烈，扁桃体表面的脓性分泌物增多且较明显，有时可融合成伪膜，但伪膜不易擦去，若强行擦去可引起少量出血。
慢性扁桃体炎：全身症状相对较轻，可能仅有低热、乏力等表现。局部症状主要是反复咽痛，常有急性发作史，扁桃体大小可不一，可能会出现增生肥大，导致咽部异物感、打鼾等情况。儿童慢性扁桃体炎如果扁桃体过度肥大，可能会影响呼吸和吞咽，夜间睡眠时出现打鼾、呼吸暂停等情况，长期如此可能会影响儿童的生长发育和智力发育，需要及时就医评估。
