急性鼻窦炎症状分为局部和全身症状。局部症状包括持续性鼻塞，因鼻窦黏膜充血肿胀和分泌物积聚，影响通气，儿童长期鼻塞张口呼吸会影响面部发育；流涕多为脓性或黏脓性，易向后流至咽部致不适咳嗽，儿童更易出现；头痛或局部疼痛因鼻窦不同部位发炎而各有特点，与分泌物压迫神经等有关；嗅觉减退因鼻黏膜肿胀、鼻塞及分泌物刺激。全身症状有发热，儿童可能高热惊厥，其为身体对炎症的防御反应；全身不适如乏力疲倦，因炎症致代谢紊乱，影响不同年龄段人群；食欲不振因炎症介质影响胃肠道功能，影响不同健康状况人群。
一、局部症状
1.鼻塞：多为持续性鼻塞，是由于鼻窦黏膜充血肿胀和分泌物积聚所致。鼻腔内有大量脓性或黏脓性鼻涕，难以擤尽，影响通气。对于儿童患者，鼻塞可能导致其张口呼吸，长期如此可能影响面部发育。比如长期张口呼吸的儿童可能出现上颌骨变长、腭骨高拱、牙列不齐等腺样体面容。
2.流涕：鼻涕多为脓性或黏脓性，颜色可呈黄色或黄绿色。擤鼻时，分泌物可能经后鼻孔流入咽部，导致患者咽部不适、咳嗽等症状。儿童由于鼻腔生理结构特点，鼻窦开口相对较大，鼻腔及鼻窦黏膜嫩弱，炎症时分泌物更易向后流至咽部。
3.头痛或局部疼痛：是急性鼻窦炎的常见症状。不同鼻窦发炎引起的头痛部位和特点有所不同。额窦炎引起的头痛多在额部及患侧眼眶内上角，晨起时加重，午后减轻；上颌窦炎的疼痛多在面颊部，晨起轻，午后重；筛窦炎疼痛多局限于内眦或鼻根部，也可放射至头顶部；蝶窦炎的头痛位置多在颅底或眼球深处，可放射至头顶和耳后，有时为枕部疼痛。头痛的原因主要是鼻窦内脓性分泌物积聚，压迫神经末梢，以及鼻窦黏膜肿胀压迫周围神经所致。在老年人中，由于可能合并有其他慢性疾病，头痛症状可能被掩盖或与其他疾病症状混淆，需仔细鉴别。
4.嗅觉减退：因鼻黏膜肿胀、鼻塞导致气流不能进入嗅区，或嗅区黏膜受炎性分泌物刺激，从而引起嗅觉减退或丧失。嗅觉减退可能对患者生活质量产生影响，如影响食欲、对周围环境气味的感知等。儿童嗅觉减退可能影响其认知发育，对气味的辨别能力发展可能滞后。
二、全身症状
1.发热：急性鼻窦炎患者可出现发热症状，一般为低热或中度发热，体温可在37.5℃38.5℃左右。但儿童体温调节中枢发育不完善，可能出现高热，体温超过38.5℃，甚至引起惊厥。发热是身体对炎症的一种防御反应，炎症因子刺激体温调节中枢，使其调定点上移，导致产热增加、散热减少。
2.全身不适：患者常感到乏力、疲倦，精神状态不佳。这是由于炎症反应导致身体代谢紊乱，能量消耗增加。儿童可能表现为活动量减少、易哭闹。对于老年人，全身不适症状可能加重其原有慢性疾病的病情，如心血管疾病患者可能因全身不适导致血压波动等。
3.食欲不振：炎症介质的释放影响胃肠道功能，导致患者食欲减退。儿童在患病期间食欲不振可能影响营养摄入，进而影响生长发育。对于有糖尿病等慢性病史的患者，食欲不振可能导致血糖波动，需密切监测血糖。
