食道反流有典型症状和非典型症状，典型症状包括烧心（进食后1小时左右出现，卧位等情况可加重）和反流（分酸性和碱性，不同人群表现不同）；非典型症状有胸痛（易误诊为心绞痛）、吞咽困难（初期间歇性后期持续性）、咽喉症状（如异物感、咳嗽等）；特殊人群中儿童可表现为拒食等，老年人症状不典型且常合并基础疾病，女性妊娠或绝经后发生率可能升高。
一、典型症状
1.烧心：是食道反流最常见的典型症状，多在进食后1小时左右出现，由酸性胃内容物反流至食管，刺激食管黏膜神经末梢引起胸骨后或剑突下的烧灼感，可向颈部、肩部、背部放射，卧位、弯腰或腹压增高时可加重。例如，有研究表明约70%-80%的食道反流患者会出现烧心症状，且在不同年龄、性别及生活方式的人群中发生率有所差异，一般肥胖人群因腹压较高，烧心症状可能更易出现。
2.反流：指胃内容物在无恶心和不用力的情况下涌入咽部或口腔的感觉，可分为酸性反流和碱性反流，酸性反流多伴有烧心，碱性反流则可表现为口内酸味或苦味。不同年龄段人群反流表现可能有差异，儿童可能表现为吐奶、溢奶等，而成人则更易感知到反流至口腔的胃内容物。
二、非典型症状
1.胸痛：疼痛性质多样，可呈刺痛、隐痛、灼痛等，疼痛部位可不典型，可放射至心前区、后背、肩部、颈部等，易被误诊为心绞痛。有研究发现约40%-60%的食道反流患者会出现胸痛症状，其发生机制可能与反流物刺激食管神经，通过迷走神经反射引起冠状动脉痉挛有关。在有心血管疾病病史的人群中，胸痛症状更需谨慎鉴别，避免延误食道反流的诊断。
2.吞咽困难：初期多因食管炎引起食管痉挛而出现间歇性吞咽困难，后期可因食管瘢痕形成狭窄，出现持续性吞咽困难。不同年龄人群吞咽困难表现不同，老年患者可能因同时存在其他食管病变而使吞咽困难表现不典型，需仔细评估。
3.咽喉症状：可表现为咽部异物感、梗阻感、声音嘶哑、慢性咳嗽等。反流物刺激咽喉部黏膜，可引起咽喉炎、声带炎等。长期慢性咳嗽的患者中，约有10%-30%是由食道反流引起，在有咽喉疾病病史的人群中，更要考虑食道反流的可能。
三、特殊人群表现特点
1.儿童：儿童食道反流可能表现为拒食、喂养困难、生长发育迟缓等，还可能出现反复呼吸道感染，因为反流物误吸入气道可引起吸入性肺炎等。婴幼儿的食道括约肌发育不完善，更容易发生反流，家长需注意观察儿童进食后的表现，如有异常及时就医。
2.老年人：老年人食道反流症状可能不典型，烧心、反流等典型症状可能较轻，而以吞咽困难、胸痛、慢性咳嗽等非典型症状为主，且老年人常合并多种基础疾病，如冠心病、糖尿病等，在诊断和治疗时需综合考虑，避免因基础疾病掩盖食道反流的症状或因食道反流加重基础疾病。
3.女性：女性在妊娠期间由于激素水平变化、子宫增大压迫胃部等原因，食道反流发生率可能增加，且症状可能较非妊娠期间更明显。绝经后女性由于雌激素水平下降，食管下括约肌功能减弱，食道反流的发生率也可能升高。
